Pingviinid on ainulaadne lindude perekond. Nad on veemere elustiiliks kõige paremini kohanenud, kuna on lennuvõimetud ja maismaal üsna ebamugavad, kuid veealused kiired ja graatsilised ujujad. Kõik pingviiniliigid on kiskjad, põhipingviinihinnaks on tavaliselt nii koorikloomad nagu krill, kui ka väikesed kalad ja kalmaarid. Tundub, et pingviinid peavad jahti peamiselt nägemise järgi ja kasutavad oma karjääri püüdmiseks erinevaid meetodeid, alates passiivsest ujumisest läbi krillipilvede, millel on haarav nokk, kuni suuremate kalade jälitamiseni.
Lisateavet pingviinide elutsükli kohta.
Pingviinide jahipidamise strateegiad
Seal jahivad paljud pingviiniliigid pelaagiline (avatud ookeani) keskkonnad, mis on suunatud nii pinnaveele kui ka keskmisele sügavusele mitmesaja kuni üle tuhande jala suurte kuninga- ja keisriliikide puhul. Arvukad pingviinitüübid, sealhulgas keiser, kuningas, gentoo, rockhopper ja kollasilmsed pingviinid, saavad toitu ka põhjaosa (merepõhja) keskkond rannikuvetes nende kolooniate ümbruses.
Pingviinid sihivad spetsiaalselt saaki, mis pakub kõige suuremat pauku: teisisõnu, kõige rohkem toitumisvõimalusi väikseima vaevaga. Nad jahivad oportunistlikult ka teisi organisme. Näiteks Austraalias läbi viidud uuring väikese pingviini - täpselt nimetatud, kuna see on väikseim - jahikäitumise kohta näitas et linnud saaksid pärast ebaõnnestunud jahti eelistatumate kalade jaoks mõnikord pinnale tõustes meduusid kätte krill.
Lisateave selle kohta, kuidas pingviinid end vaenlaste eest kaitsevad.
Rühmasöömine
Rühmtoidulised söögid on mõnede pelaagilisi jahti pidavate pingviinide, sealhulgas perekonna vöödiliste pingviinide seas tavalised Spheniscus ja väikesed pingviinid. Kalade koolitamisel on rühmasöömise eelis osalt tingitud paljude silmade rühma paremast võimest koole leida, vähem mis tahes konkreetsest saagiks püüdmise strateegiast. Rühmasöömine võib olla ka kiskjate vastane käitumine.
Saagiks võivad võistelda kõrvuti jahtivad pingviinid. Bioloogid on registreerinud vähemalt ühe juhtumi, kus pingviin (konkreetselt gentoo) üritas aktiivselt teise saaki varastada.
Kuid vöötatud pingviinide rühmad, näiteks Aafrika pingviin, suudavad koole paremini kokku panna või pinna külge kinnitada, võimaldades üksikud pingviinid, et saadud “söödapall” läbi pühkida ja kalu haarata või tihedalt pakitud kobarast välja pääsenud paanikasse sattunud kala haarata. Arvatakse, et vöötatud pingviinide silmatorkavalt kontrastsed mustvalged mustrid võivad olla kohanemine koolitavate söödakalade segiajamiseks.
Rünnakud altpoolt
Kui ülalnimetatud uuring Austraalia väikeste pingviinide kohta näitas, et nad on võimelised haarama kalu ülevalt või küljelt, siis pingviinid püüavad tavaliselt saaki altpoolt. Näiteks Antarktika jää all toitu pakkuvad keisripingviinid sukelduvad tagasihoidlikule sügavusele ja tõusevad siis merejää alumise osa vastu kalu püüdma.
Ehkki kalduvus saaki altpoolt haarata, võib osaliselt olla lihtsalt selle suurema nähtavuse funktsioon sellest suunast, võib olla ka muid tegureid. Falklandi saartel tehtud gentoo-pingviinide uuring näitas, et üks saakloomaobjekt, homaari krill, tegeles oma näpitsatega aktiivses kaitses. Altpoolt kiirustav krill võib seega olla vähilaadse varitsemise viis, enne kui tal on võimalus tagasi võidelda.
Teine uuring näitas muide, et Magellani pingviinid ujusid läbi homaari krilli masside, et mitte krilli ise näpistada, vaid hoopis sardelle ja muid neid toitvaid kalu.
Silmad taevasse
Suured väikeste pelaagiliste toidukalade koolkonnad tõmbavad sageli merelindude tähelepanu, näiteks kurgud, fulmarid, nurgad ja kajakad. Mõned tõendid viitavad sellele, et pingviinid võivad nendest kogunemistest saagi leidmiseks aimata. Uuring väikeste pingviinide kohta Austraalias, kus hinnati nende toitumisstrateegiaid, kinnitades lindudele videokaameraid ise pakkusid välja võimaluse, et pingviinid märkasid ja järgisid tiival lühisabalisi nurgavett, et leida kalu koolides.