Vaskulaarkoe areng oli taimeriigi jaoks oluline evolutsiooniline edasiminek. See võimaldas taimedel juhtida juurte imendunud vett ja lehtedes valmistatud suhkruid suurte vahemaade tagant. Vaskulaarne kude laseb taimedel kasvada kõrgeks, mõned puud ulatuvad üle 300 jala. Varasemad taimed - jalge all ja sageli tähelepanuta jäetud - kasutavad vee ja toitainete saamiseks väga erinevaid vahendeid kui enamik tänapäeval Maalt leitud tuttavaid taimi.
Taime evolutsioon
Taimed algasid veest vabalt hõljuvate vetikatena. Veekeskkonnas vannitasid vesi ja toitained taimi pidevalt ning iga rakk võis ümbritsevast keskkonnast lihtsalt vajaliku omastada. Esimesed taimed, mis kolisid maale 400–450 miljonit aastat tagasi, - samblad, maksa- ja sarvrohud, ühiselt tuntud kui sammallohud - sisaldasid nende vee-eellastega sarnaseid struktuure ja olid kõige paremini kohanenud elamiseks pidevalt veekeskkonnas saadaval. Kuna evolutsioon tõi kaasa uued taimevormid, siis võimet ellu jääda üha kuivemates keskkondades kattis paljusid võtmekohandusi. Bryophytes vajasid ellujäämiseks siiski pidevat niiskuse allikat.
Juured
Vaskulaarsetes taimedes on juurtel oluline roll vee - ja koos selle mineraalsete toitainete - ümbritseva pinnase imendumisel. Sammaltaimedel pole aga juuri. Samblad sisaldavad väikesi sitkeid kiude, mida nimetatakse risoidideks ja mis sarnanevad pisikestele juurtele, kuid hoiavad sambla ainult paigal. Ka sarv- ja maksarohi hoiavad end risoididega koos, kuid need risoidid sisaldavad ainult ühte rakku ja neid ei saa lihtsalt eksitada juurte järgi, kuna need on samblad.
Vesi ja mineraalid
Kuna neil puuduvad juured, vajavad sammalloomad kontakti veega, et nad saaksid selle otse oma lehtedesse imada, samamoodi nagu nende vee-eellased neelasid oma keskkonnast vett. Mineraalsed toitained, mis on vees lahustunud, imenduvad ka otse sammallohu lehtedesse. Kuna iga leht peab veega kokku puutuma, jäävad sammallohud väikesteks ja kasvavad maapinna lähedal või muudel vett koguvatel pindadel, näiteks puude jäsemetel.
Energia ja fotosüntees
Taimed, sealhulgas sammalloomad, ei ima siiski kõiki oma toitaineid keskkonnast. Peamine omadus, mis eristab taimi loomadest, on nende võime päikese energiat kasutades ise toitu valmistada - seda protsessi nimetatakse fotosünteesiks. Nagu kõik taimed, viivad ka sammaltaimed fotosünteesi energia tootmiseks vajalike suhkrute tootmiseks. Erinevalt soontaimedest puudub sammalloomadel igasugused vahendid nende fotosünteetiliste saaduste transportimiseks kogu taimes.
