Mesilased kaovad murettekitava kiirusega. Aastatel 2006–2009 suri üle 3030 protsendi kaubanduslike mesilaste populatsioonist. See mesilaspopulatsiooni drastiline laastamine toimub kogu maailmas, kuna üha rohkem tarusid kaob. Selle kaotuse põhjust nimetatakse kolooniate kokkuvarisemise häireks ehk CCD-ks.
Koloonia kokkuvarisemise häire
Kolooniate kokkuvarisemise häire on viletsus, mis põhjustab tohutuid kaotusi maailma meemesilaste populatsioonis. Viimastel aastatel on see levinud kulutulena kogu USA-s ja Euroopas, jättes praktiliselt ühegi meemesilaste populatsiooniga riigi puutumata. 2007. aastal teatas Poola, et 40 protsenti tema mesilaspopulatsioonist oli talvel hukkunud. See polnud kaugeltki ainus mõjutatud riik, sest paljud teised Euroopa riigid, sealhulgas Itaalia ja Portugal, teatasid ka meemesilaste suurtest kahjudest.
Sümptomid
CCD tõttu kaotatud tarusid uuriv teadlane leidis, et sees olevad mesilased kannatasid mitte ühe, vaid mitme viha all. Illinoisi ülikooli ja USA põllumajandusministeeriumi teadlased leidsid ka, et CCD-ga mõjutatud mesilastel oli palju suuremas koguses fragmenteerunud ribosomaalset RNA-d ja et CCD-mesilastel on ka mitu pikornasarnast viirust, mis RNA. Teooria kohaselt viirus süstib ennast ja muteerib mesilase ribosoomi, et toota tervislike asemel viirusvalke. See koormab mesilase süsteemi üle, jättes mesilase haavatavaks. See sarnaneb HIV-viirusega, mis hävitab inimese immuunsussüsteemi, jättes ta haavatavaks selliste viiruste nagu kopsupõletik suhtes.
Põhjused
Teadlastel pole õnnestunud leida ühte CCD-de põhjust, kuid on mitmeid teooriaid. Üks teooria, mille soovitas Illinoisi ülikool May Berenbaum, on see, et meemesilaste kaubanduse dereguleerimine 2005. aastal võimaldas asümptomaatilised pikornaviiruse kandjad - need, mis võivad viirust levitada, kuid ei põe seda kunagi - Ameerika Ühendriikidesse, levitades nakkus. Ülemaailmse kaubanduse suurenemine võib sel ajal levitada mitmeid nakkusi kogu maailmas. Teistes teooriates on vaadeldud, et varroalest on CCD põhjustaja või läheduses asuvates põllukultuurides kasutatavate pestitsiidide halb mõju. Praegu on teadlaste seas populaarne arvamus, et CCD ei tulene ühest põhjusest ega viirusest, vaid pigem vallanduvad stresside kombinatsioonide mõjul.
Tagajärjed
Mesilase kaotus toob kaasa palju rohkem kui inimtoiduks mõeldud mee kaotus. Inimeste tarbitav mesi on ainult mesilase kõrvalmõju, mis täidab oma palju olulisemat eesmärki: tolmeldamist. Üks kolmandik kõigist toidukultuuridest sõltub putukate tolmeldamisest. Wurzburgi ülikooli professor Joergen Tautz väidab, et tolmeldamisele tuginevaid taimi on üle 130 000; paljud neist on loomadele oluline sööt. Nende taimede kadumine mõjutab otseselt neist toituvaid loomi, kes jätkavad toiduahelas liikumist. Mesilase kaotusel on kaugeleulatuvad tagajärjed, mille pikkused on siiani nägemata.
