Ligikaudu 71 protsenti maakera pinnast on kaetud veega. Seda tohutut veekogust on raske ette kujutada: kogu maa veevarustus on umbes 326 miljonit kuup miili, kusjuures iga kuup miil on umbes 1 triljon gallonit veest. Et kujutada ette vaid üks triljon gallonit vett, proovige kujutada 40 miljonit basseini või 24 miljardit vanni. Korrutage need arvud 326 miljoniga!
Kogu sellest veest moodustab magevesi vaid umbes 2,5 protsenti: ülejäänud 97,5 protsenti on soolane vesi. Peaaegu 69 protsenti mageveevarudest on seotud liustike ja jääkatetega, umbes 30 protsenti on põhjavesi ja vaid 0,27 protsenti on pinnavesi. Kui igasugused veevarud on olulised planeedi püsimajäämiseks, on juurdepääsetav magevesi inimeste jaoks eriti oluline.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Veevarusid on mitmel kujul, kuid kolm peamist kategooriat on soolane, põhjavesi ja pinnavesi.
Soolvee ressursid
Nagu mainitud, on planeedi pinnal soolast vett rohkesti. Soolavesi pole aga praegu eriti kasulik joogiveevarude osas. Kuigi magestamistehased on olemas, on neid vähe, kuna magestamiseks vajalik energia muudab protsessi äärmiselt kulukaks.
See tähendab, et peale ilusate ookeanivaadete on soolase veevarud, millest inimesed saavad kasu. Soolaveekalad on peamine osa maailma toidulauast (kuigi ülepüük ja reostus on ohustanud suure osa mereelanike populatsioonist). Lisaks kasutatakse hüdroenergia allikana loodet. Niisiis, kuigi soolane vesi pole nappide veevarude korral kasulik, pakub see siiski ressursse, millele inimesed tuginevad.
Põhjaveevarud
Põhjavesi on kõigist mageveevarudest kõige rikkalikum. Kui vesi imbub pinnasesse, savi ja kivimikihtidesse, kinnitub osa taimedele vee pakkumiseks kõige ülemistesse kihtidesse. See vesi on nn küllastumata või vadose, tsoon. Enamik vadoosi tsooni pooridest on täidetud pigem õhuga kui veega.
Gravitatsioon liigutab vett edasi läbi maa. Lõpuks jõuab vesi küllastunud tsooni, kus kõik poorid on veega täidetud. Küllastunud ja küllastumata tsooni eraldamist nimetatakse veetasemeks.
Veekihid on vett läbilaskvate kivimite alad. Tavaliselt on põhjaveekihid valmistatud aluspõhjakivimist, millel on palju murde ja ühendatud poorid, näiteks lubjakivi, liivakivi ja kruus. Põlevkivi- ja savikihid on mitteläbilaskvad ning muudavad seetõttu kehvad põhjaveekihid. Põhjaveekiht "laetakse" ülalt sadenemise kaudu, mis imbub läbi pinnase ja kivimi kihtide. Seetõttu on pinnavee ja põhjavee vahel märkimisväärne koostoime.
Omakorda toidab põhjavesi allikate kaudu pinnavett ning pinnavesi võib ka põhjaveevarusid laadida.
Kõige sagedamini pääsevad inimesed põhjavette kaevude kaudu. Kaevu ehitamiseks tuleb veetasemest mööda puurida. Enamasti pannakse pump kaevu põhja ja see pumbatakse kodudesse, ettevõtetesse ja veepuhastusjaamadesse, kus see seejärel laiali hajutatakse. Kui vett pumbatakse maapinnast, tekib kaevu ümber lohk koonus. Ümbruskonna põhjavesi liigub kaevu poole. Kaevud võivad kuivada kuivuse ajal või kui ümbritsevad kaevud pumpavad liiga palju vett, põhjustades depressiooni koonuse suurt.
Kaevudest pumbatav vesi on üldiselt väga puhas. Pinnase, savi ja kivimi kihid toimivad loodusliku filtrina. Läheduses asuvast saastunud pinnasest, lekkivatest maa-alustest paakidest ja septikutest pärit saasteained võivad aga kaevu reostada, muutes selle kasutuskõlbmatuks. Veelgi enam, soolase vee sissetung võib toimuda siis, kui rannajoone lähedal pumpamise kiirus ületab laadimiskiirust. Soolavesi tõmmatakse ookeanist depressiooni koonusesse ja siseneb kaevu.
Põhjavee kaevandamisel on muutunud probleemiks ka vajumine, maa järkjärguline settimine pideva pumpamise ja arendamise tõttu. See juhtub siis, kui põhjavesi pumbatakse välja kiiremini, kui seda on võimalik täita, ja selle all olev sete tihendub. Vajumine on püsiv nähtus. See võib põhjustada sihtasutustele struktuuriprobleeme, süvendite ja üleujutuste sagenemist. Tagatipuks on vajumine äärmiselt kulukas. Mõnes piirkonnas, näiteks Californias asuvas San Joaquini orus, on maa põhjavee eemaldumise tõttu üle 30 jala raugenud.
Pinnaveevarud
Pinnavesi on vesi, mis eksisteerib ojades ja järvedes. Seda vett kasutatakse peamiselt joogiveevarustuseks, puhkuseks, niisutamiseks, tööstuseks, loomakasvatuseks, transpordiks ja hüdroenergiaks. Üle 63 protsendi ühisveevärgist eemaldatakse pinnaveest. Kastmine saab 58 protsenti veevarustusest pinnaveest. Tööstus saab peaaegu 98 protsenti veest pinnaveesüsteemidest. Seetõttu on pinnavee säilitamine ja kvaliteet ülimalt tähtis.
Valglate organisatsioonid mõõdavad pidevalt pinnavee vooluhulka ja kvaliteeti. Vooluhulka jälgitakse, et hoiatada üleujutuste ja põua tingimustes. Vee kvaliteet on väga oluline, kuna suurem osa Ameerika Ühendriikides kasutatavast veest tuleb pinnaveest. See mõõdab vee sobivust bioloogilisest, keemilisest ja füüsikalisest perspektiivist. Vee kvaliteeti võivad negatiivselt mõjutada nii looduslikud kui ka inimlikud põhjused: elektrijuhtivus, pH, mõõdetakse temperatuuri, fosfori taset, lahustunud hapniku taset, lämmastiku taset ja baktereid vee kvaliteet.
Ojasse voolav vesi võib loomulikult kanda setteid, prahti ja patogeene. Hägusus, oja hõljuvate setete mõõt, on ka vee kvaliteedi näitaja. Mida hägusem vesi, seda madalam on vee kvaliteet.
Inimestest põhjustatud saasteained, näiteks bensiin, lahustid, pestitsiidid ja kariloomadest pärinev lämmastik, võivad üle maa pesta ja pääseda veeteedesse, halvendades läheduses asuvate vete kvaliteeti. Ameerika Ühendriikide puhta vee seadus kaitseb oja kvaliteeti ja määrab trahve neile, kes aitavad kaasa vee kvaliteedi halvenemisele. Veevarustuse kaitsmise ja säilitamise abil on suurem garantii inimeste jaoks mõeldud tulevaste veevarude jaoks.
