Kuidas inimesed kaevandavad rubiine?

Rubiinid on alumiiniumoksiidi kristallid, mis sisaldavad väikest kogust kroomi. Kuigi on olemas mõned praktilised rakendused, nagu näiteks laserites ja ülitäpsetes laagrites, on kive nende ilu eest hinnatud aastatuhandeid. Siiditee ääres oli rubiinide kaubandus juba 200 e.m.a. Kuna rubiinide pakkumine on nii tugevalt koondunud Myanmarisse (endises Birmas), kasutatakse enamikus neist kaevandamise tehnikaid selles riigis.

Enamik kaevandamistoiminguid maailmas toimub raskete seadmete abil. Myanmari kontrolliv totalitaarne režiim on aga valinud väga saarelise välispoliitika ja piiranud seeläbi enda võimalusi masinaid hankida. Kaasaegsete seadmete laialdast kasutamist ei olnud kunagi varem ette nähtud, seega oli selle kadumine valikulisena tühine. Birma lihtsalt jätkab kalliskivide kaevandamist nagu sajandeid. Igal juhul on vääriskivide hankimine majanduslikult tolerantne vähem tõhusate toimingute suhtes ja tööjõukulud on Myanmaris vaid murdosa tööstusriikide kuludest.

Süvendi kaevandamise tehnikas toovad töötajad suure metalltoru abil üles kalliskive sisaldava kruusa südamiku. Tavaliselt eraldavad nad südamiku kolme kuni kahekümne nelja meetri sügavusest. Kuna rubiinid on ülimalt kõvad, õõnestatakse emakivi seejärel ümbritsevast eemale ja vabanedes pesevad nad allavoolu. Kaevanduse kaevandamine toimub jõgede deltades või aladel, mis kunagi olid deltad. Kui materjal on üles kaevatud, kastetakse seda põhjalikult, pestes vähem tihedad materjalid, nagu muld ja liiv, samal ajal kui tihedamad vääriskivid jäävad pannile või lüüsikasti.

Künklikel aladel kasutatakse kaevetöödega kaevetöid, kasutades materjali nõlvast eemal pesemiseks kõrgsurvevett. Jällegi kipuvad tihedamad rubiinid jääma oma kohale, samal ajal kui kergemad prahid pestakse. See meetod jätab töötlemiseks transportimiseks väiksemad materjalikogused kui kaevandamine, ehkki seda saab ilmselgelt kasutada ainult kaldus pinnasel.

See süsteem hõlmab šahtide väljakaevamist pärlit kandvasse pinnasesse. Allavoolu pestud rubiine sisaldav kruus koguneb sageli koobastesse, mis moodustuvad lubjakivi lahustamisel maa-aluste ojade poolt. Seda meetodit ei võrrelda ulatuslike koobaste ja sügavate šahtidega, mida saab aluspõhja kaasaegsete seadmete abil töödelda, kuid see on endiselt elujõuline meetod piirkondades, mis võivad pakkuda suurt saaki. Nende toimingute kõige püsivam probleem on põhjavee kogunemine šahtidesse, mis tuleb välja pumbata. Nendest operatsioonidest loobutakse tavaliselt mussooni hooajal.

Täielikult mehhaniseeritud toimingud, mida nimetatakse ka karjääriks, on võimalikud ainult raskete seadmete ja lõhkeainetega. Ehkki see esindab Myanmari operatsioonide vähemust, eksisteerib see piiratud mahus. Investeering kallistesse seadmetesse ja väljaõppesse on märkimisväärne, kuid mehhaniseerimine pakub eeliseks võimalust kivide koristamiseks emakivilt. Kui mussoonide ajal tuleb mõned toimingud peatada, on põhjalikult mehhaniseeritud operatsioonidel varustus šahtidest vee pidevaks evakueerimiseks.