Maailma piirkonnad, kus on settekivimid

Geoloogid on liigitanud kivimid kolme eri tüüpi. Tardkivimid moodustuvad tahmaks jahutatud magmast või laavast. Metamorfsed kivimid tekivad siis, kui muud mis tahes tüüpi kivimid läbivad kuumuse ja rõhu, moodustades teistsuguse kivimi. Settekivimid moodustuvad muudest kivimitest või ainetest, mis on ilmastikutingimustes murenenud, kulunud või muul viisil laiali lagunenud.

Klastilised settekivimid moodustuvad teiste kivimite osakestest. Klastilise settekivimi näiteks on liivakivi, mis on valmistatud kokku tsementeeritud liivaosakestest. Keemilised settekivimid moodustuvad keskkonnas leiduvatest kemikaalidest, näiteks White Sandsi rahvuspargist leitud kipsist ja haliidist ehk kivisoolast. Orgaanilised settekivimid moodustuvad elusolendite, näiteks kivisöe või kivistunud luu jäänustest.

Settekivimit leidub kõikjal planeedil. See on maailmas kõige levinum kivimitüüp, mis moodustab üle 70 protsendi kõigist maakividest. See on nii tavaline, sest see tuleneb teiste kivimite ilmastikust ja erosioonist, mis on protsess, mis toimub kogu maailmas. Settekivimeid võib leida peaaegu kõigist maailma piirkondadest ja peaaegu igas kliimas, alates ookeani põhjast kuni kõrbeni.

Tõenäoliselt leiate settekivimid veeallikate lähedalt, kus toimub palju erosiooni. Erinevaid tüüpe leiate jõesängidest, tiikidest ja rannikutelt ning kogu ookeanist. Isegi suhteliselt noorel asukohal, mille moodustavad peamiselt tardkivimid, nagu ka Hawaii saartel, on settekivimid, mis on tekkinud maa ja ookeani põhja ilmastikust. Kõrbetes, kus on palju tuuleerosiooni, võivad olla ka settekivimite allikad.

Enamikus veepõhistes kohtades on settekivimite ladestused. Meresõidukideta keskkondades on oja- ja järvesetteid. Jääjärvedel ja soontel on jääd. Mandrilava aladel on setete ladestumist jõgede ja deltade suudmetest, randadest, aurustumisest ja korallidest. Mandrinõlva piirkondades on süvamere fännid, süvamere oosid ja settekriisid.

Fossiilirikastes piirkondades on settekivimi kontsentratsioon kõrge. See tuleneb elusolendite jääkidest, mis on maetud ja tsementeeritud või keemiliselt kokku pandud muudetud, kuid neid ei ole maetud piisavalt kaugele, et neid kuumutada kuni metamorfoosi või sulamiseni magma. Eelkõige on kogu Kesk-Läänes paiknevates lubjakivimaardlates kivimis suures koguses fossiile. Kivimägedest võib leida muid tõendeid maa mineviku kohta, sealhulgas lainetusjäljed, mudapragud, vihmapiisad ja isegi kiviks muudetud voolupeenarde loomade jäljed.