Ehkki kõrbes on ellujäämine inimestele keeruline, on kõrbetaimed arenenud nii, et nad suudavad ellu jääda kõigis kuivemates oludes. Paljud kõrbetaimed on karmis keskkonnas kohanenud, kasvatades sügavaid juuri, mis suudavad pinna alt mitmelt jalalt vett koguda. Ilma nende pikkade juurteta ei suutnud need kõrbetaimed elus püsida, samuti ei suutnud elusloodus, kes sõltub neist toidust, joogist ja varjust.
Juurte tüübid
Kõrbetaimedel on mitmesugused juured. Mõnel on laialivalgunud juurestik, mis võtab ruumi, mis võrdub taime enda mitmekordse pikkusega. Teistel taimedel on sügavad juured, üksikute suurte kraani juurtega, mis ulatuvad hästi maa sisse. Teistel taimedel on mõlema kombinatsioon. Igal kõrbe juurestiku tüübil on oma eelised ja puudused.
Kirjeldus
Kõrbetaimede pikad juured sarnanevad teiste juurtega, ainult pikemad. Juured levisid taime alusest sügavale maa sisse. Tavaliselt on juured tavalistest niidijuurtest suuremad, nii et need neelavad rohkem vett. Olenevalt taimest võivad kraani juured puude ja muude suurte taimede ja põõsaste jaoks ulatuda 2–3 jalast maapinna alla kuni 20 jalani.
Funktsioon
Taimed kasvatavad sügavaid juuri, et koguda vett, mis on kaugel maa pinnal. Sellisel sügaval tasemel aurustub vesi kõrbekuumusest palju aeglasemalt kui pinnale lähemal. Mõnes kohas võib kõrbepõhja all olla isegi põhjavett, mis suudaks säilitada piisavalt sügavate juurtega taimi. Juured koguvad seejärel selle vee ja viivad taime tippu, et see saaks fotosünteesi ellu jääda.
Kasu
Sügaval juurestikul on mitu eelist, mitte suurel pinnapealsel juurestikul. Sügav juurestik aitab taimedel karmide tuulte ja muude ebasoodsate tingimuste mõjul mullas püsida. Ja taim ei sõltu ellujäämiseks vee saamiseks sademetest.
Kaalutlused
Sügav juurestik pole ainus viis, kuidas kõrbetaim vett omastab. Paljudel kõrbetaimedel on taimede vartes või lehtedes ka veeimendussüsteemid, nagu lehtede pinnal olev pisike karvataoline udusulg, mis aitab vältida vesi. Taimede varredes ja lehtedes on taimedel tavaliselt pisikesed poorid, mida nimetatakse stomateks. Kui need poorid avanevad, kaotab taim aurustamise teel vett. Mõned kõrbetaimed saavad selle probleemiga hakkama, kui neil on vähem stomaate kui kõrbetaimedel.
