Aja jooksul lagundavad loodusjõud suured kivimite ladestused väiksemateks fragmentideks, vähendades lõpuks tahke kivi kruusaks ja väiksemateks osakesteks. See protsess toimub mitmes etapis ja see võib sõltuvalt keskkonnatingimustest võtta väga palju aega. Protsess võib alata sügaval maa all, kuid kui kivimite ladestumine on elementidele avatud, võib see protsess kiireneda.
Hõõrdumis- ja tektoonilised jõud
Mõned esimesed jõud, mis võivad kivimi lagundamise protsessi alustada, on maa-alused tektoonilised jõud. Kui maakoore plaadid üksteise vastu liiguvad, tekitavad nad hõõrdumist ja survet ning nende plaatide vahele jäänud kivid võivad puruneda ja väiksemateks killudeks peenestuda. Kui mõni katkistest juppidest jõuab pinnale, võib neil tekkida murenemine, mis on lagunemise järgmine samm.
Keemiline ilmastik
Keemiline ilmastikuolu tekib siis, kui kivi kohtab seda kahjustavat vedelikku või gaasi. Näiteks oksüdeerub iga õhule avatud kivim, milles õhus olev hapnik reageerib metallelementidega roostet tekitades. See protsess annab raudoksiidirikkale mullale punaka värvuse. Samamoodi võib kokkupuude veega muuta teatud tüüpi mineraale, nagu hüdrolüüsil, mis muudab päevakivi saviks. Päevakivi on kõige levinum kivimis leiduv mineraal. Vihmavees lahustunud süsinikdioksiid võib moodustada süsinikhappe, mis lagundab mineraale nagu kaltsiit - kaltsiumi sisaldav mineraal, mida leidub lubjakivis. Need keemilised protsessid võivad kivimeid veelgi nõrgendada, muutes need teiste jõudude suhtes vastuvõtlikumaks.
Füüsiline ilmastik
Füüsilised jõud võivad ka kivimeid mõjutada. Kivimipragude sees külmunud vesi paisub, surudes mineraalide ladestused laiali ja põhjustades selle murdumise. Samamoodi võivad taimede juured kasvades jõuda kivimitesse ja nende paisumisest põhjustatud surve võib kivi väiksemateks osadeks jagada. Äärmuslikud temperatuurid võivad põhjustada kivimite laienemist ja kokkutõmbumist, suurendades murrujoonte stressi ja põhjustades nende purunemist.
Tuule ja vee erosioon
Kui ilmastikuolud on kive kahjustanud ja lagundanud, võivad erosioonijõud materjali ümberjaotamiseks võimust võtta. Tuul ja vesi, mis kulgeb üle kivide, võib korjata väikesi osakesi, kandes neid allavoolu eemale algsest ladestusest. Aja jooksul võib erosioon muuta mäed künkadeks, viia pinnase pinnase ookeanidesse ja nikerdada kanalid tahkeks kiviks. Näiteks usuvad teadlased, et üks peamisi jõude, mis Grand Canyoni kujundas, oli erosioon - Colorado vete tõttu Jõgi, mis viib pinnalt kergekaalulise pinnase ja lubjakivi, ning selle tulemusel tuuled puhuvad tolmu ja väiksemaid osakesi kanalid.