Sõnajalad on Maa vanimate taimede hulgas, millel on veresoonte süsteem, nende vartes ja lehtedes on laevade võrk mis transpordib vett ja mineraalaineid juurtest ning suhkruid lehtedest ja jaotab neid kogu taim.
Sõnajalad sisaldavad lihtsat juurestikku, mis neelab vett, nagu hiljem arenenud taimede juurestik. Kui vesi on sattunud sõnajala juurtesse, liigub see anumasse nimega ksülem, mis ulatub sõnajala risoomi või varreni üles ja lehtedesse. Kui vesi lehtedest aurustub, tõmbab see vett juurtest üles, sarnaselt sellele, kuidas vesi joogikõrrest üles liigub. Vesi, mis ei aurustu, annab energiat fotosünteesi energiat genereerivale protsessile.
Sõnajalad vajavad ellujäämiseks mitut mineraalset toitainet, mille nad saavad mullast. Sõnajala juured pumpavad mineraale juurtesse, kus mineraalid sisenevad ksülemisse, lahustuvad seal vees ja hajuvad kogu taimes.
Sõnajalgade frondides korraldab fotosüntees süsinikdioksiidi ja vee molekule ning toodab suhkrut energiaks. Sõnajalad liigutavad suhkrut kogu taimes, kasutades anumakomplekti, mida nimetatakse floemiks. Kui suhkrud jõuavad vajalikku piirkonda, pumpavad spetsiaalsed floemirakud, mida nimetatakse kaasrakkudeks, floemianumast välja ja abivajajasse rakku suhkur.