Kõigil bioloogilistel organismidel on oma osa maa ökosüsteemis, kuid tarbijad saavad energiat teiste organismide söömisest ja tootjad toodavad energiat ise. Muru on tootja, isemajandav organism, mis saab oma energia päikeselt. Selle käigus toob see toiduahelasse uusi orgaanilisi aineid ja mängib tarbijate jaoks võtmerolli. Muru on selle võime tõttu toiduahela alus.
Fotosüntees
Tootjaid tuntakse ka autotroofidena, kuna nad saavad oma energia ilma teiste organismide abita. Muru saab energiat fotosünteesi abil. Klorofüll neelab päikesevalgust ja kasutab oma energiat süsinikdioksiidi ja vee muutmiseks süsivesikuteks. Seejärel toodab see süsivesikutest keerukaid orgaanilisi ühendeid, nagu tärklised, lipiidid ja valgud, mis aitavad tal toimida. Enamik rohelisi taimi viib selle protsessi läbi oma klorofülli abil.
Toiduahel
Tootjad on toiduahelas üliolulised, sest nad toetavad tarbijaid, kes toetuvad neile ise toidu ja energia saamiseks. Esmatarbijad on need, kes toituvad tootjatest, teisesed tarbivad esmatarbijaid. Näiteks rohumaadel tegutseb tootjana rohi, esmane tarbija on aga rohtu söövad hiired. Hiirte kiskjad, näiteks maod, on toiduahelas järgmiselt sekundaarsete tarbijatena. Kuigi maod rohtu ei söö, loodavad nad oma ellujäämiseks selle olemasolu.
Rohu tarbijad
Suur hulk taimtoidulisi ja kõigesööjaid, nii suuri kui väikeseid, saavad rohust energiat ja toitaineid ning muudavad selle oma dieedi oluliseks osaks. Need sisaldavad:
- lehmad
- hobused
- närilised
- lambad
- elevandid
- kanad
- kala
- pühvel
- palju muud
Rohutirtsud ja mitmed muud putukad tarbivad ka rohtu. Muru on selgelt oluline roll ökosüsteemis, pakkudes toitaineid ja energiat paljudele loomadele, keda inimene sööb. Tegelikult tarbivad inimesed rohtu ka maisi, nisu ja muude terade kujul.
Energiakadu
Kuigi rohi on toiduahelas hädavajalik, läheb suur osa selle energiast selle käigus kaduma. Hiired saavad ainult 10 protsenti rohu toodetud energiast, ülejäänud osa aga kaotatakse enamasti soojana. Planeedil taastatakse pidevalt energiat tänu pidevale päikesele. Toitained seevastu ringlevad ökosüsteemi kaudu pidevalt. Pärast toiduahelas kõigi kihtide liikumist tagastatakse toitained alati mulda, et rohi ja muud taimed saaksid seda kasutada ja kasvada. Lagundajad on selles protsessis olulised tegijad, kes toovad surnud loomadelt ja taimedelt toitained tagasi imendumiseks pinnasesse, õhku või vette.