Niipalju kui „tulekahjumäed“ ulatuvad, ei ole tuhakoonused eriti suured, kuid kindlasti kehastavad need stereotüüpse vulkaani klassikalist vormi: koonusekujulised, järskude külgedega ja tavaliselt kraatri otsas. Need teravad tagumikud pipravad paljusid maailma vulkaanilisi provintse, olgu need siis ulatuslikest laavatasandikest madalamale tõusevad või suuremat sorti vulkaanide külgedele naastud.
Tuhakoonuse määratlemine
Tuhakoonused tekivad siis, kui vulkaaniline väljalaskeava eraldab basaltti- või andesiitlaava purskkaevu piisavas koguses piisava aja jooksul, et moodustada purskunud killustiku külgnev küngas. “Tuhk” viitab laavakildudele, mis väljutamisel koheselt tahkuvad, selle killustiku kokku. Purskkaevust laavast kiiresti väljuvad gaasid tekitavad nendes kivistunud fragmentides sageli auke; geoloogid nimetavad sellist poorset vulkaanilist kivimit ka "scoriaks", mis seletab, miks tuhakoonused käivad ka "scoria koonuste" kaudu.
Üldisemalt võite näha tuhakoonuseid, mida nimetatakse püroklastilisteks koonusteks. "Püroklastiline" - aka "tulekahju purustatud kivim" - viitab sula puruks purunenud laavast saadud kivimitele. Kui püroklastiline materjal lendab vulkaanist õhku, nimetatakse seda "tefra", mis hõlmab kõike alates väikestest tuhateradest kuni hiiglaslike laavakivimite (või "pommideni"). Tuhakoonused kui pinnavormid on ehitatud täielikult tefrast, kuigi need vabastavad sageli ka voolavat laavat.
Suurus, kuju ja vorm
Tuhakoonused on tavaliselt vormilt korralikult koonilised: profiililt kolmnurksed, põhjas ümmargused. Nende kõrgus võib ulatuda kümnetest kuni sadadesse jalgadesse, kuid baasist tippkohtumiseni ületab see harva umbes 1200 jalga. Tuhakoonuste nõlvad kipuvad jääma 35 kraadi lähedusse, dikteeritud “nurga lebama ”- teisisõnu, kõige teravam samm, kus selle vulkaanilised killud võivad libisemata lebada allamäge. Tuhakoonuste otsad hällivad tavaliselt kraatrit.
Tuhkatri koonuse pursked
Erinevalt kilbist või komposiitvulkaanidest pärinevad enamik tuhakoonuseid üksikutest purskepisoodidest - ehkki need episoodid võivad kesta aastakümneid - ja kui need tuuled maha lähevad, ei koonused enam kipsta. See teeb neist "monogeneetilised vulkaanid". Nicaragua Cerro Negro on mõlemad lääneriikide kõige noorem basaltilise tuha koonus Poolkera ja üks kõige aktiivsemaid teadaolevaid tuhakoonuseid planeedil, mis on selle tekkimisest alates purskanud rohkem kui 20 korda aastal 1850. Lava ei purskkaevu ainult tuhakoonuse tuulutusavast; see kipub voolama ka koonusest väljapoole, tavaliselt selle alusest. Sellised suured basaltvoolud tähistavad sageli tuhakoonuse purskava "karjääri" lõppu.
Cinder Cone seaded
Tuhakoonused kasvavad vulkaaniväljadel sageli eraldiseisvate ventilatsiooniavade ümber, mille tulemuseks olev topograafia väljendub üksikute või kobarate koonustena, mis tõusevad välja lamedatest laavavooludest. Kuid tuhakoonused võivad areneda ka kilbi või komposiitvulkaanide õlgadele avatud tütarettevõtte ventilatsiooniavadest. Mauna Kea Hawaii suurel saarel, mis on üks suurimaid kilbivulkaane kogu maailmas, uhkeldab oma laiadel ja õrnatel nõlvadel ligi 100 tuhakoonust. Lisaks Cerro Negro'le on tuhksete koonuste kuulsate näidete hulgas Arizona päikeseloojangukraater - osa San Francisco vulkaaniväljast - ja Mehhiko Parícutin, mis ilmus 1943. aastal järsult maisipõllult ja teadlaste tähelepanelikul jälgimisel kasvas üheksa-aastase purskega üle 1000 jala periood.