Kui Maa pinnal olevad materjalid nagu kivid ja pinnas kuluvad liivaks ja kruusaks või liiguvad ühest kohast teise, on peamine süüdlane erosioon. Mullavormid, nagu ka kanjonid, saavad oma kuju sageli otsese erosiooni tagajärjel. Piisava aja andmise korral võivad vesi ja jää isegi tahke kivimi läbi lõigata. Kuid kõige võimsam jõud erosiooni taga on raskusjõud. Raskusjõu tõttu kukuvad mägedest kivitükid ja tõmbab liustikud allamäge, lõigates läbi tahke kivi. Selline erosioon - gravitatsiooniline erosioon - kujundab Maa pinda sellisena, nagu me seda tunneme.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Gravitatsiooniline erosioon kirjeldab mulla või kivimi liikumist raskusjõu mõjul. Raskusjõud mõjutab erosiooni otseselt, näiteks maalihked, mudalangused ja madalseis. See võib erosiooni mõjutada ka kaudselt, tõmmates vihma Maale ja sundides liustikke allamäge.
Gravitatsiooniline erosioon
Gravitatsiooniline erosioon tähistab gravitatsiooni tõmbe tõttu mulla või kivimi liikumist ühest kohast teise. Kui kivitükid kukuvad mäeküljelt allapoole maapinnale, on põhjuseks see, et gravitatsioon tõmbas need alla. Kui liustik liigub läbi mäeaheliku, tasandades või nikerdades selles piirkonnas aeglaselt Maa pinda, on see tingitud sellest, et raskusjõud tõmbab liustiku allamäge. Muda- või maalihete tekkimisel, mis tasandavad mägede külgi või suuri künkaid, on raskusjõud töös.
Ehkki geoloogid tunnistavad suurimat erosiooni tekitajat vett ja jääd, on neid mõlemaid võimendamas raskusjõud.
Gravitatsiooni otsesed mõjud
Gravitatsioon mõjutab erosiooni nii otseselt kui ka kaudselt. Raskusjõu otsesteks mõjudeks on allamäge liikuvad kivid, muda või pinnas. Ükski teine aine, näiteks vesi ega jää, ei ole nende toimingutega otseselt seotud. Selle asemel töötab gravitatsioon erosiooni tekitamiseks üksi.
Maalihked tekivad sageli gravitatsioonilise erosiooni otsese tagajärjena. Kui pinnas äkitselt lõdveneb, mõjuvad raskusjõu mõjul mõne muu mõjuri, näiteks tugeva tuule või maavärinate, tagajärjel kivid ja pinnas allamäge. Need materjalid koguvad kukkudes hoogu, põhjustades koos nendega ka rohkem mulda ja kivimeid allamäge. Maalihked võivad küngaste või mägede külgi drastiliselt ümber kujundada iga kord, kui need esinevad.
Gravitatsiooniline erosioon võib otseselt põhjustada ka mudavoolu. Kui mäe, mis on moodustunud kõrgele mäe või mäe kohale, tõmbub järsku allamäge libisema, vastutab taas raskusjõud. Liikuva muda mass võib mullapinnale voolates pesta suures koguses mulda ning tõrjuda sageli kive ja isegi suuri kivirahne. Kui mudalaviin on piisavalt suur, võib see põhjustada dramaatilisi, koheseid muutusi küngaste või mäenõlvade kujus.
Raskusjõud võib otseselt põhjustada ka madalseisuna tuntud nähtuse, mille korral suured kivi- ja mullatükid mäe või mäe küljest äkki maha murduvad ja kukuvad. Erinevalt maalihkest ei veeru kivid ja pinnas sellise pinnavormi küljel, vaid langevad selle all otse Maale. Nii võivad suured mägedetükid ja künkad madalseisu tõttu kuju muuta.
Gravitatsiooni kaudsed mõjud
Kahe tuntuma erosioonitekitajana ei saa vesi ega jää ilma erilist raskust omamata erosiooni tekitada. Gravitatsiooni kaudsed mõjud erosioonile hõlmavad vihma tõmbamist Maale, tulvavee allapoole tõmbamist ja liustike allamäge lohistamist.
Vihm kulutab aeglaselt mägede, küngaste ja muude pinnavormide pindu, kuid vihm ei jõua iseseisvalt Maa pinnale. Vihm tekib pilvedesse, kui veeaur kondenseerub, ja gravitatsioon tõmbab selle Maale. Aja jooksul kobestab muld mulda ja tuul ajab selle minema või vihm tekitab muda, mis tavaliselt liigub mäe või künka külje all kõige kõrgematest punktidest madalamale. Vihm võib aja jooksul ka kive maha kanda, kuigi see protsess võtab sageli suurte pinnavormide drastiliseks ümberkujundamiseks sageli miljoneid aastaid.
Liustikud on ühed võimsamad erosiooni tekitajad. Need hiiglaslikud jää ja lume koosseisud, mis liiguvad ajaloo eri punktides üle Maa erinevate osade, teevad seda ka tänapäeval. Mitu miljonit aastat tagasi postitasid teadlased, et liustikud liikusid üle Põhja-Ameerika osade, põhjustades suuri geoloogilisi muutusi praeguses Ameerika Ühendriikide keskosas. Yosemite'i rahvuspargis Californias Sierra Nevada mäeaheliku ääres asuv Yosemite org sai oma kuju siis, kui liustikud lõikasid läbi vahemiku massiivne graniit, jättes endast vapustavaid ja maailmakuulsaid jooni, nagu näiteks Half Dome'i kaljukülg ja massiivne El Capitan. Liustike aeglane ja ühtlane liikumine laamendas tänapäeva Indiana osades isegi teatud piirkondi, kusjuures terveks jäid vaid mõned kurud ja kõrgendatud pinnavormid.
Liustikud liiguvad raskusjõu abil. Pika aja jooksul sunnib raskusjõud tõmbama neid madalamale. Liustikud külmutavad ümbritsevat maad, seejärel külmuvad veidi, just nii palju, et enne uuesti külmumist allamäge liikuda. Selle protsessi käigus murravad liustikud mulda ja kivistuvad, tõmmates neid kaasa, kriimustades sageli soonte all olevasse aluspõhja. Seetõttu kogunevad liustikud pidevalt massi jäätunud mustuse ja kivimi kujul, muutes need raskemaks. Tänu raskusjõule muutub raskemaks liustik, seda kiiremini see liigub ja seda rohkem on maale mõju.
