Ilm kirjeldab atmosfääri igapäevaseid olusid. Temperatuur tõuseb ja langeb, puhub tuul, sajab vihma ja lund ning taevas on hall ja pilvine või selge ja sinine. Meteoroloogid uurivad tänast ilma ja ennustavad selle abil homme toimuvat. Üksikasjalikud ilmakaardid näitavad pinna ilmastikutingimusi laias piirkonnas, pakkudes mitmesugust teavet, mida meteoroloogid ennustamiseks kasutavad. Üldised kaardid ajalehtedes ja televisioonis illustreerivad mõningaid andmeid, mis aitavad tavalistel inimestel ilmastikutingimusi hoida.
Temperatuur
•••Brand X pildid / Brand X pildid / Getty Images
Pinna ilmakaardid näitavad ametlikes jaamades registreeritud õhutemperatuuri. Sõltuvalt kaardi eesmärgist võib see näidata praegust temperatuuri, viimase päeva kõrgeimat või madalamat temperatuuri või prognoositavaid temperatuure. Paljud kaardid kasutavad sarnase temperatuuriga alade kuvamiseks isoterme - jooni, mis ühendavad sama temperatuuriga punkte. Värvist on kasu ka temperatuurikaartide puhul: kuumad alad on punased ning külmad sinised ja violetsed.
Detailne kaart näitab ka kastepunkti temperatuuri, temperatuuri, mille juures suhteline õhuniiskus ulatuks 100 protsendini. See teave aitab ennustajatel vihma või lund ennustada.
Õhurõhk
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Pinna ilmakaardid näitavad, kuidas atmosfäärirõhk ehk õhurõhk varieerub. See on oluline, sest suhteliselt madala või kõrge rõhuga õhumassid liiguvad üle Maa pinna, muutes möödumisel ilma. Madalrõhkkonnaga kaasnevad sageli tormid, madalaim rõhk on orkaanide keskmes.
Õhurõhk registreeritakse ametlikes ilmajaamades koos temperatuuriga. Rõhu näidud trükitakse igas jaamas üksikasjalikele kaartidele. Üldistatud kaartidel võetakse õhurõhk kokku kontuurkaardiks: võrdse rõhuga punkte ühendavad jooned, mida nimetatakse isobaarideks, kaarduvad kaardil. Isobaaridel olevad sildid võimaldavad lugejatel jälgida piirkondlikke rõhutrende ja leida kõrge ja madala rõhuga tsoone. Suured tähed "H" ja "L" tähistavad kõrge- ja madalrõhurakkude keskpunkte.
Esiküljed
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Esiküljed on liikuvate õhumasside servad. Neid näidatakse kaartidel raskete joontega koos täiendavate sümbolitega, mis näitavad liikumissuunda. Külma fronti kujutaval joonel on kolmnurgad, mis näitavad õhumassi liikumise suunda, soojadel külgedel on poolringid, mille poole õhk liigub. Kui õhumass lakkab liikumast, muutub see statsionaarseks rindeks, mida tähistab joon, millel on jahedal küljel kolmnurgad ja soojal poolringid.
Oluline on esikülgede asukoht ja liikumine, eriti külmad. Seda seetõttu, et mööduvad külmad rinded toovad sageli kaasa tormid, isegi tornaadosid sisaldavad vägivaldsed tormid. Kui külm front on möödas, on õhk jahedam ja kuivem kui varem. Soojadel rindel tormid tavaliselt ei käi, kuid neid võivad tähistada suured pideva vihmaga alad. Õhk on sooja frondi kiuste soojem ja niiskem. Tormid võivad järgida statsionaarset rindet nagu rongid rööbasteedel, langedes kitsa riba peale suures koguses vihma.
Sademed
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Üldistatud ilmakaardid näitavad ennustatud vihma või lund. Kaardil olevad mustrid näitavad piirkondi, kus ennustatakse sademeid või lumesadu, ning äikesetormide, rahe, lörtsi ja jää erisümboleid.
Üksikasjalikel kaartidel on pilvkate kodeeritud ringidega aruandlusjaamades. Avatud ring tähendab, et taevas on selge, samas kui täidetud ring tähendab, et tingimused on pilves.
Tuul
•••Michael Blann / Digital Vision / Getty Images
Üksikasjalikud kaardid näitavad tuult sümbolitega, mis näitavad nii tuule kiirust kui ka suunda. Nendel sümbolitel on väikesed lipud, mis näitavad tuule kiirust sõlmedes (1 sõlm võrdub 1,852 kilomeetrit tunnis või 1,151 miili tunnis). Tuuleteavet üldkaartidel ei kuvata, kuigi kogenud lugeja saab tuule suunda ja kiirust hinnata muu teabe põhjal.
Saate hinnata tuule suunda, kuna tuuled tiirutavad madalrõhkkambrit vastupäeva ja kõrgsurvelementi päripäeva. Tuul puhub tavaliselt peaaegu paralleelselt piirkonna isobaaridega. Isobaarid võimaldavad teil hinnata ka seda, kui tugev tuul puhub: Seal, kus isobaarid on, on tuuline lähestikku ja peaaegu paralleelselt ning rahulikumalt seal, kus isobaarid asuvad üksteisest kaugel ja ületavad kaarti juhuslikult.