Kilpkonnad on väga mitmekülgsed roomajad, kes elavad erinevates keskkondades nii maal kui ka vees. Kilpkonnad elavad kõrbetes, meres ja isegi külmade ilmadega piirkondades, kus nad talve üle elamiseks talveunne jäävad. Vaatamata nende erinevustele järgib kilpkonna elutsükkel sama põhimustrit nagu mis tahes roomajate liik.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kuigi kilpkonni on mitut liiki, läbivad nad kõik roomajate elutsükli: muna, haudemunad ja täiskasvanud.
Põhitõed kilpkonnade kohta
•••Globalpix / iStock / Getty Images
Kilpkonnad on vee roomajad, kilpkonnad aga kuival maal. Mõnikord kasutavad inimesed terminit terapiin kas kilpkonna või kilpkonna tähistamiseks, kuid terapin on tegelikult kilpkonn, kes elab magevee või ookeani asemel riimvees. Kõigil neil olenditel on kestad või karapaadid, sissetõmmatav pea, neli jalga ja saba, ehkki see, kui palju nad suudavad oma keha kestadesse tõmmata, on liigiti erinev. Mõned kilpkonnad võivad kesta isegi kinni haarata, et kiskjatel oleks raskem neid rünnata.
Kilpkonnad algavad munadena
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Kuigi mõned merikilpkonnad munevad oma veealused või samblapeenardele, kaevavad enamik emaseid kilpkonnasid augud liiva või mudasse ja ladestavad munad ühe kuni 100 munast koosnevatesse siduritesse. Seejärel matab emane kilpkonn munarakud maha. Erinevalt Aasia hiidkilpkonnast ei jää emakilpkonnad nende kaitseks munade lähedusse. Munakoor on nõtke, kuid nahkjas ja nõuab, et koorumine kasutaks murdmiseks "munahammast", kui see on valmis ilmuma, tavaliselt kahe kuni kolme kuu jooksul.
Järgmine etapp: koorumine
•••Dcwcreations / iStock / Getty Images
Mõnel kilpkonnaliigil määrab koorunud poegade soo temperatuur. Soojemal temperatuuril ilmuvad haudemunadest emased, jahedamal aga isased. Koorunud poegad murravad munakoorest läbi "munahamba" (väike valge eend ninal) ja suunduvad siis kohe vee poole. Merikilpkonnad elavad oma esimesed aastad ookeanis ja paljud on selles etapis kõigesööjad, kes söövad taime- ja loomseid aineid. Peamiselt maal elavad kilpkonnad kaevavad jaheduse tagamiseks sageli tugevate, karedate jalgadega mustusesse augud. Samuti jäävad nad oma kestadesse, et kaitsta oma keha kuivamise eest ja olla kiskjate eest kaitstud.
Elu täiskasvanud kilpkonnana
•••Dennis Maloney / iStock / Getty Images
Täiskasvanud kilpkonnad võivad elada nii maal kui ka vees. Nad võivad pikka aega vee all viibida, kuid peavad õhku kerkima nii sageli, kuna neil on kalade lõpuste asemel kopse. Kui on aeg paljunemiseks, kohtleb isane sageli emast, hõõrudes teda vastu pead või noogutades pead üles ja alla. Teised kilpkonnaliigid võivad emaslooma jalgu või muhke kestasid hammustada. Mõned emased kilpkonnad kannavad viljastatud munarakke aasta või kauem, munedes neid aja jooksul vähehaaval. Kumbki vanem ei ole koorunud poegade kasvatamisega seotud. Täiskasvanud kilpkonnad võivad olla vähem kui 5 tolli pikad, nagu ohustatud rabakilpkonn, kuni üle 6 jala pikkune nagu nahkjas merikilpkonn, mis võib kaaluda kuni 1400 naela.
Faktid kilpkonna eluajast
•••Zhan Tian / Hemera / Getty Images
Kilpkonnad kasvavad väga aeglaselt, kuid aeg ei võta nende kehale suurt koormust. Vana kilpkonna elundid on peaaegu identsed kui noorel kilpkonnal. Kilpkonn on üks maa iidsemaid olendeid, samuti üks pikima elueaga, kusjuures suurimad liigid elavad kõige kauem. Kuigi väike maalitud kilpkonn elab looduses suhteliselt lühikest 11 aastat, elab osa merikilpkonna elu laiused võivad ulatuda ka üle 100 aasta vanaks, umbes nagu nende pikaealised hiiglaslikud kilpkonnast nõod, kes elavad edasi maa.