USA geoloogiateenistuse andmetel mõjutavad sademete tõttu üleujutusi kaks kriitilist tegurit: sademete kestus ja sademete intensiivsus - vihma kiirus. Suur hulk sademeid lühikese aja jooksul võib põhjustada olulisi üleujutusi. Kuid vihmapõhistest üleujutustest veelgi kahjulikumad võivad olla vihmavälised tegurid, näiteks sademete üleujutused. New Orleans 2005. aastal, mille põhjustasid veekogude purunemine ja 2004. aasta India ookeani tsunami - surmav laine, mille põhjustas maavärin meri. Järsk jääsulamine mägedel võib põhjustada ka jõgede paisumise ja nende kallaste ülevoolamise. Ükskõik, kas tegemist on aeglase liikuva äikese põhjustatud üleujutustega või orkaani tormihoogude põhjustatud äkiliste üleujutustega, asjatundlikel hüdroloogidel on võimalik mõõta üleujutuse kõrgust, vee kiirust ja muid selle avaldavaid omadusi tõsidus.
Üleujutuse kõrguse mõõtmine
USGS-il on kogu riigis tuhandeid saite, mis jälgivad oja staadiumi, jõe kõrgust ja oja voolu - ajahetkel voolava vee hulka. Nendes kohtades olevad gages mõõdavad "gage-height" - termin, mis viitab oja vee kõrgusele. Need mõõdud võimaldavad agentuuril jälgida veeteid ja hoiatada inimesi võimalike ohtlike üleujutuste eest. Pärast üleujutuse toimumist aitavad need üleujutuse uurijatel kindlaks määrata üleujutuse tippkõrgust. Üleujutuste andmete registreerimisel saavad nad veetee ümbruse arengut paremini planeerida ja aja jooksul toimuvate voogude etappide ajaloolist arvestust pidada.
Tehnoloogia üleujutuste mõõtmise taga
On olemas mitut tüüpi seadmeid, mis koguvad olulisi hüdroloogilisi andmeid. Nende hulka kuulub ujuklindi mõõtur - see asetatakse sageli vahtkaevu, et mõõta veetaset tõusmisel ja langemisel. Vaikne kaev kaitseb seadmeid ja vähendab ka jõe, oja või muu maaomaduse kõikumisi, kuigi vesi voolab. Rõhuandurid mõõdavad rõhku, mida veesammas mõõteseadme kohal tekitab. Muude seadmete hulka kuuluvad manomeeter, ujukanduri mõõturid, personali mõõturid ja veetappide salvesti. Üleujutuste mõõtmine on kohati erinev, kuna üleujutused algavad eri piirkondades erineval tasemel.
Alternatiivsed sügavuse mõõtmise meetodid
Kohtades, kuhu pole paigaldatud riivmehhanisme, peavad USGS-i ametnikud üleujutuse kõrguse määramiseks kasutama muid tehnikaid. Üks meetod on olla üleujutuse ajal lihtsalt vaatlejana kohas. Kui see pole teostatav, saavad uurijad otsida vihjeid, mis aitavad neil kindlaks teha, kui kõrgele üleujutusveele konkreetses punktis kerkis. Näiteks võivad nad kontrollida hoonete ja puude kõrgvee märgi kõrgust. Taime osa kattev muda võib näidata ka seda, kui kõrgele tõusis üleujutusest sadevesi.
Täiendavate väärtuslike üleujutuste andmete kogumine
Hüdroloogide juba olemasolevate andmete abil on võimalik kindlaks määrata muu oluline teave üleujutuse kohta. Kindlas kohas veekõrgusega relvastatud, võivad nad kasutada mõõdistusvahendeid joone juhtimiseks teadaoleva gage-kõrgusemõõtmisjaamani. See võimaldab neil kindlaks teha üleujutuse tegeliku kõrguse. Uurijad saavad saadud teavet kasutada ka üleujutuse maksimaalse vooluhulga arvutamiseks - suurimaks veekoguseks, mis fikseeritud aja jooksul asukohta läbib. Nad võivad välja mõelda ka üleujutuse kordumise intervalli, mida nimetatakse ka tagasipöördumisperioodiks. See intervall väljendab teise üleujutuse tekkimise tõenäosust, mis võrdub analüüsitava üleujutusega või ületab seda.
Vee kiiruse määramine
Üleujutusvee liikumiskiirus on oluline, sest vesi kahjustab rohkem, seda kiiremini see liigub. Üks viis veetee voolukiiruse määramiseks on kasutada märgistusainet. Uurija valab vette värvilist värvi ja mõõdab aega, mis kulub värvi liikumiseks allavoolu teise kohta. Radioisotoope ja keemilisi märgistusaineid saab kasutada ka siis, kui vesi on nii turbulentne, et värv hajub kiiresti. Praegused arvestid aitavad uurijatel täpsustada veekiirust. Kui neil on vaja mõõta suurte jõgede üleujutuste voogu, lasevad nad voolumeetrid vette jõe kohal asuvale konstruktsioonile kinnitatud sillalt või õhukaablitest vette.