Mis elab fotovööndis?

Fotovöönd ulatub ookeani pinnalt sügavusele, kus valgus on fotosünteesi jaoks liiga hämar, keskmiselt 200 meetrit sügav. See sarnaneb epipelaagilise tsooniga ja mõnikord peetakse neid kahte samaväärseks. Epipelaagia jaguneb edasi mandri- ja ookeaniveekogude kohal paiknevateks ranniku- või neriteedeks. Fotilises tsoonis asuvad fütoplankton, zooplankton ja nekton.

Fotosünteesi abil võtab üherakuline fütoplankton süsinikdioksiidi ja eraldab hapnikku. Fütoplanktonit on fotolises tsoonis rohkesti, nad teevad kuni 95 protsenti kogu ookeanis toimuvast fotosünteesist. Dinoflagellaadid, diatoomid, tsüanobakterid, kokkolitoforiidid, krüptomonaadid ja silikoflagellaadid on kõige tavalisem fütoplankton.

Diatoomidel on ränidioksiidkestad, mis näevad välja nagu mikroskoopilised skulptuurid. Neid esineb kõige rohkem toitainerikastes parasvöötmetes ja polaarpiirkondades. Dinoflagellaate on seevastu palju rohkem troopilistes vetes. Neil on kaks lipukest, ülitugevat struktuuri, mis ajavad neid läbi vee. Kui tingimused on õiged, võivad nad olla vastutavad kahjulike õitsengute, näiteks punase loode eest. Punane tõusulaine võib olla ohtlik, kui dinoflagellaadid toodavad inimestele kahjulikke toksiine. Need on siiski haruldased ning asustatud alade lähedal esinevast punavoolust teavitatakse alati avalikkust.

Tsüanobaktereid on kõige rohkem troopika ookeanivööndis. Kuna nad võivad muuta lämmastiku kasutatavaks vormiks, mida nimetatakse lämmastiku fikseerimiseks, on tsüanobakterid toitainevaestes vetes olulised. Kokkolitofoorid on kõige rohkem fütoplanktonit, neid leidub nii epipelaagilise kui ka ookeani- ja ookeanivööndis.

Krüptomonaade on rannikuvetes rohkesti, kuid neid pole eriti üksikasjalikult uuritud. Parasvöötmelised ja polaarsed räniflagellaadid moodustavad õitsenguid nagu dinoflagellaadid, kuid need ei ole üldiselt kahjulikud.

Zooplankton on fotovööndi tarbijad. Need loomad on lihasööjad lihasööjad, taimtoidulised taimesööjad või kõigesööjad. Zooplanktoni suurus võib ulatuda üherakulistest algloomadest kuni tohutu kammitarretisena, mida on kaalutud kuni 5000 naela.

Algloomade zooplanktoni hulka kuuluvad lipukesed, ripsloomad, foraminiferaanid ja radiolaarid. Mõned algloomad suudavad ka fotosünteesida, seega peetakse neid fütoplanktoniks.

Jalgpuud on väikesed koorikloomad, mida leidub peaaegu kõikjal fotovööndis. Tegelikult võib neid pidada planeedi suurimaks loomarühmaks. Peajalgsed on enamasti taimtoidulised, toituvad fütoplanktonist. Krill on peamine vaalade, kalade ja merelindude toiduallikas.

Fotolises tsoonis leidub ka salpe, pteropoode, larvaceaasid, nooleussid ja cnidarianid. Salps on taimtoidulised; nad filtreerivad fütoplanktonit limavõrguga. Pteropoodid on meritigud, kes ujuvad "tiibade" abil, mis on tegelikult kohandatud jalg. Larvaceans hõljub lima "majas", mis püüab kinni ka ujuvat fütoplanktonit. Cnidarianid ehk millimallikad on radiaal-sümmeetrilised loomad, kes on erineva kujuga, kuid neil on tavaliselt vihmavari ja kelluke. Noolte ussid on zooplanktoni kiskjad, kes toituvad peamiselt kopikatest.

Nekton on fotovööndi suurimad ja kõige ilmsemad loomad, kuid ka kõige vähem. Need on kalad, mereimetajad, ussid, käsnad, limused, meretähed ja roomajad. Kui mõned neist suurtest loomadest toituvad kaladest, siis teised, näiteks vaal vaal, planktonist.