Toiduketid ja toiduvõrgud on kogu Maa elu aluseks. Igal ökosüsteemil on oma ainulaadsed organismid ja viis, kuidas need organismid omavahel suhtlevad.
Kõigi toiduahelate tööviis järgib sama põhimustrit:
- Produtsendid (tavaliselt taimed) muudavad päikesevalguse toiduks.
- Esmatarbijad on taimtoidulised, kes tarbivad tootjaid.
- Sekundaartarbijad söö taimtoidulisi.
- Kolmanda taseme tarbijad süüa nii esmast kui ka teisejärgulist jne.
- Tippkiskjad toiduvõrgus tarbivad tavaliselt kolmanda taseme tarbijad.
Mängijad erinevad elupaigiti, kus erinevad liigid täidavad rolle erineval viisil. Soolane vesi toiduahel järgib sama korraldusmustrit.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Soolase veega toiduvõrk algab tootjatest (taimed, vetikad, fütoplankton), kes loovad toitu päikesevalgusest, ja jätkuvad esmaste tarbijatega (zooplankton), kes söövad tootjaid, järgnevad sekundaarsed tarbijad (krevetid, koorikloomad, väikesed kalad), kes söövad esmatarbijaid, seejärel tertsiaarsed tarbijad (suured röövkalad, kalmaarid), kes söövad teiseseid tarbijaid, ja lõpuks tipukiskjad (haid, delfiinid, hülged jne), kes röövivad kolmanda taseme tarbijatele.
Näited ookeani esmatootjatest
Meremaailmas on esmatootja langeb vetikatele, mererohule ja fütoplanktonile.
Merevetikad ja merihein on vastavalt mitmerakulised vetikad ja taimed, mis kasvavad vee all ja fotosünteesivad nagu maismaataimed. Mõned on juurdunud ja piirduvad madalate aladega, teised on aga mõeldud hõljuma.
Fütoplankton on üherakulised fotosünteesivad organismid - vetikad ja sinivetikad -, mis asustavad ookeani ülemist taset ja neid on palju.
Fütoplankton on mitmekesine, rikkalik, pisike ja peamine eluea alus ookeanides, kuna see on soolase veega toiduahela järgmise taseme - zooplanktoni - peamine toiduallikas.
Ookeani esmane ja teisese tarbija
Ookeani esmatarbija näiteks on väikesed loomad, keda nimetatakse zooplanktoniks. Zooplankton on vaevu suuremad kui fütoplankton, mida nad söövad.
Kuigi mõned on üherakulised, on enamik neist mitmerakulised ja sisaldavad krevetid, krill ja suuremate loomade nagu kalad ja millimallikad vastsed. Zooplankton on taimtoidulised. Nad toituvad fütoplanktonist ja kiskjad söövad neid ahela järgmises etapis.
Kuigi sekundaarsete tarbijate hulgas võib olla krevette, on need enamasti väikesed kalad, nagu räimed ja sardiinid, ning suuremate kalade ja meduuside noorjärgud. Sellesse kategooriasse kuuluvad ka koorikloomad, nagu homaarid ja vähid.
Ookeani kolmanda taseme tarbijad
Ahela järgmisel tasandil on suuremad röövkalad ja kalmaarid. Need on aktiivsed jahimehed, kes rändavad ookeanides, otsides väiksematest kaladest, nagu sardiinid, toite.
Nendeks kaladeks on näiteks tuunikala, makrell ja tursk. Enamik neist liikidest saavad üsna suureks - näiteks kollaneuim-tuunikala võib kasvada 9 tolli pikkuseks ja keskmiselt umbes 400 naelaks.
Nad reisivad ja jahivad koolides ega ole eriti valivad sööjad. Nad söövad kõik endast väiksemad kalad (ka teised omasugused) koorikloomad ja kalmaar.
Ookeani tippkiskjad
Soolaveekalade toiduahelas on kõige suuremad kiskjad haid. Kuigi kõik haid ei ole jahimehed (suurim, vaalhai, sööb peamiselt zooplanktonit), on paljud röövloomad.
Suured haid söövad elu erinevates etappides kõike räimest tuunini ja hüljesteni. Ja nad saavad suureks; keskmine emane suurhai on 15-16 jalga pikk. Haid jagavad ookeani tippkiskjate kohta suurte kalmaaride, hüljeste, delfiinide ja hammastega vaaladega.
Kõik need liigid toituvad merekaladest ja erineva suurusega loomadest ning on seetõttu soolase vee toiduahelas olulised.