Paljudest võimalikest loomade foobiatest on hirm ämblikulaadsete ees üks levinumaid. Irooniline, et väga vähesed ämblikud kujutavad endast ohtu inimestele ja isegi ohtlikel ämblikel on ökosüsteemis oluline roll. Peamine on oskus tuvastada, milliseid tuleks vältida.
Tüübid
Põhja-Ameerikas on mürgiseid ämblikke üsna palju. Liikide hulka kuuluvad kurikuulus must lesk, hoboämblik ja pruun erak.
Geograafia
Must lesk on kõige levinum Ameerika Ühendriikide edelaosas, ehkki teda võib leida kogu Põhja-Ameerikas. Ta eelistab segaseid alasid, nagu puidust vaiad, rämpsuehitised ja garaažid. Vaikse ookeani loodeosa hoboämblik elab sarnastes piirkondades, ehkki seda leidub kehva ronimisoskuse tõttu harva maapinnast. Kesk-Lääne pruun erak elab oma nime, peites end peamiselt palkide ja kivimite alla.
Identifitseerimine
Naissoost musta lese tuvastamine on üsna lihtne. Kuigi ämblik on peaaegu täielikult must, on selle sibulakõhu alaküljel märgutuli punane või oranž liivakella kujul. Kui jalad on täielikult välja sirutatud, võib emane must lesk olla kuni 1 1/2 tolli pikkune. Isast musta leske pole aga nii lihtne tuvastada. Ta on emasest tunduvalt väiksem ja selle värvus varieerub hallist kuni kahvatupruunini. Selle liivakella märgistus on nõrk ja mõnikord raskesti märgatav. Isane must lesk on suhteliselt kahjutu.
Hoboämblik on üsna suur, jalgade siruulatus on kuni kaks tolli. Nii isased kui ka emased on pruunid, nende kõhul on rida kollaseid ševronikujulisi märke. Isastel on pea lähedal paar suurt palpi, mis meenutavad poksikindaid. Naistel on kõhud rohkem väljendunud. Kuigi mõlemad sugupooled on ohtlikud, on mürk isasloomal tugevam.
Küps pruun erak on tavaliselt veerandi suurune. See on pruuni värvusega ja selle pealael on sageli viiulikujuline märgistus. Kahjuks võib seda märgistust leida ka erinevat tüüpi ämblikest ja seetõttu ei saa seda kasutada ainsa identifitseerimisvahendina. Pruun erak on aga ebatavaline selle poolest, et sellel on kaheksa asemel ainult kuus silma. Mees ja naine näevad välja väga sarnased ja on võrdselt ohtlikud.
Mõjud
Naise musta lese mürk on närvikoele mürgine ja hammustuse ohver kogeb sageli kõhuvalu, lihaskrampe ja üldist nõrkust. Raskemate sümptomite hulka kuuluvad iiveldus, minestamine, valu rinnus ja kõrgenenud vererõhk. Pruuni erakla ja hoboämbliku hammustused on sarnased - mõlemad võivad põhjustada villid, mis lõpuks purunevad ja jätavad lahtised haavad. Mürk võib põhjustada isegi koesurma. Täiendavate sümptomite hulka kuuluvad iiveldus, šokk ja väsimus. Mis tahes ämblikuhammustuse ohver peaks pöörduma viivitamatult arsti poole.
Väärarusaamad
Sageli arvatakse, et ämblikud on agressiivsed olendid ja hammustavad provotseerimata, kuid see on väga harva tõsi. Hobuämblik, pruun erak ja isegi must lesk kipuvad mitte ründama, kui nad ei tunne end ohustatuna. Surm ämblikuhammustuse kaudu, ehkki kindlasti mitte ennekuulmatu, on samuti haruldane. Kõiki hammustusi saab ravida meditsiiniliselt.