Ussid ökosüsteemis

Tõenäoliselt ei soovi te sellist leida, kui õunale hammustate, ja kindlasti saaks teie lemmikloom pooch ilma hakkama nad nakatavad selle seedetrakti, kuid ussid on aia ja aia mulla ökosüsteemide oluline osa talu. Vihmaussidel, mida ei tohiks segi ajada viljades leiduvate putukavastsetega või loomi nakatavate parasiitidega, on nende elupaikades palju erinevaid rolle.

Vihmausside abil kaovad lehed, puuviljad, loomade väljaheited ja isegi surnud loomad. Ussid toituvad sellest orgaanilisest jäägist ja suunavad toitained tagasi mulda. Need lagunevad masinad võivad toidus iga päev oma kaalu tarbida. Tüüpiline hektar harimata rohumaad sisaldab üle 500 000 vihmaussi ja need olendid vastutavad mitme tonni pinnase töötlemise eest aastas.

Sõltuvalt liigist elavad vihmaussid mulla erinevates osades. Üks rühm pesakonnaelanikke elab mulla otsas langenud leheprahi all. Pinnaseussi ussid elavad mulla ülemistes tollides ja aluspinnase ussid kuni 6 jalga maa all või sügavamal. Kui need ussid roomavad mulda toitvate ja põgenevate kiskjate kaudu, loovad nad tunnelid ja segavad mullakomponendid kokku. See aeratsioonitegevus tagab õhuruumid ja vabastab pinnase vihmavee paremaks imendumiseks. Taimejuured saavad kasu usside aktiivsusest, hõlbustades juurdepääsu õhule ja veele.

Vihmausside toitumisel tekitavad nad jäätmeid, mida nimetatakse valanditeks. Vihmausside valandid on lämmastikus kuni viis korda kõrgemad kui ümbritseval seedimata mullal. Nende kipsid sisaldavad ka rohkem kaaliumi, mineraale, fosforit ja mikroorganisme. See looduslik taimeväetis soodustab õitsemist, juurte arengut, kahjuritele vastupidavust ning üldist taimede tervist ja kasvu.

Ussidel on õngekonksu otsas rippudes või robiini suust rippudes mõned ilmsed kiskjad. Uss on maa all putukate, madude ja tunnelites imetajate, näiteks hiirte, mutide ja röövlite, saak. Maapinnast leiavad linnud, konnad, kärnkonnad ja kährikud ussilehti või kaevavad auke oma saaki otsides.

Vaatamata vihmausside kõigile eelistele aia- ja põllumajanduskeskkonnas, pole neist olenditest metsaökosüsteemides nii palju abi. Enamik Põhja-Ameerika kohalikke usse hävitasid liustikud enam kui 10 000 aastat tagasi. Metsad kasvasid vihmaussidest kasu saamata. Kui asukad saabusid ja viisid sisse usse Euroopast ja Aasiast, levisid olendid kiiremini kui loomulikult. Seal, kus metsaalused olid kunagi kaetud paksude laguneva aine kihtidega, liikusid vihmaussid sisse ja hakkasid protsessi kiirendama. Selline kiire lagunemine muudab metslillede ja puude seemikute ellujäämise keeruliseks.