Orkaani Maria tagajärjed: ökoloogiline katastroof jätkub

Ligi kaks aastat on möödunud sellest, kui orkaan Maria laastas Puerto Ricot, Dominicat, USA Neitsisaari ja teisi Kariibi mere osi. 5. kategooria torm oli tugevaim orkaan, mida Puerto Rico viimase 80 aasta jooksul koges. See lõi voolu välja, tasandas kodud, hävitas teid ja jättis keskkonnale püsiva mõju. Täna kannatavad orkaan Maria all kannatavad inimesed ja piirkonnad jätkuvalt.

2017. aasta septembris jõudis orkaan Maria Kariibi merele. See on hinnanguliselt 2975 kuni 4645 inimest suri Puerto Ricos, kirjutab The Guardian. CNN teatab mille põhjustas 5. kategooria orkaan 90 miljardit dollarit kahjus. See põhjustas mitu kuud kestnud elektrikatkestusi ning tekitas tõsiseid toidu- ja veepuudusi. Torm pesi ka teed, sillad ja kodud. Järgmine üleujutus tekitas lisakahjustusi ja maalihkeid. Orkaan Maria ei olnud inimestele mitte ainult hävitav sündmus, vaid põhjustas ka ökosüsteemidele märkimisväärset hävingut.

USA geoloogiateenistus ja Puerto Rico ülikool leidsid, et selle põhjustas orkaan Maria

Riiklik teadusfond (NSF) uuris surnud ja murdunud puud pärast orkaani Maria. Ehkki enamik palmipuid jäi Puerto Ricos ellu, said tormi tõttu teised liigid tohutut kahju. Teadlased usuvad, et orkaan Maria tappis kaks korda rohkem puid kui teised mineviku tormid. Lehtpuupuude laastamine tähendab, et palmipuud suudavad metsad üle võtta ja maastikku muuta. See mõjutab ka metsades elavate metsloomade tüüpi.

Varsti pärast tormi arvasid teadlased, et orkaan Maria hävis 30 protsenti puudest Puerto Ricos. Surnud ja murdunud puud kukkusid elektriliinidele ja kodudele. Nad blokeerisid teid ja sildu, mis tekitas täiendavaid takistusi. Mõned ellujäänud puud kaotasid lehestiku, kui võimsad tormid rebisid lehed maha.

Täna usuvad teadlased seda 30 miljonit puud suri Puerto Ricos. Kuna puud hõivavad süsinikdioksiidi (CO2), tähendab nende kadu, et CO2 ei jää kinni ja jääb atmosfääri. Lisaks, 5,75 miljonit tonni süsinikku võiks vabastada, kui puud lagunevad jätkuvalt.

Nitraat on anorgaaniline ühend, mis koosneb lämmastikust ja hapnikust. See eksisteerib nii looduslikus kui ka sünteetilises vormis. Näiteks leiad nitraati väetistest. Pärast orkaani Maria märkasid teadlased, et summa nitraat voogudes suurenenud üleujutuste, tormikahjustuste ja äravoolu tõttu. Puerto Ricos põhjustas metsade hävitamine vees ka nitraatide suurenemist.

Joogivees sisalduv nitraat kujutab endast tõsist terviseriski, kuna see võib mõjutada vere hapniku kandmist. See võib põhjustada methemoglobineemia või sinise beebi sündroom imikutel ja terviseprobleeme, sealhulgas iiveldust, peavalu, kiiret pulssi ja kõhukrampe täiskasvanutel.

Liigne nitraatide sisaldus ökosüsteemis võib põhjustada ka vetikate õitsemist ja halba veekvaliteeti, mis mõjutab kalu ja muid liike. Vetikate õitsemine võib vähendada hapniku taset vees ja tappa kalu. Teadlased muretsevad, et kõrge nitraadisisaldus võib lõpuks põhjustada ranniku surnud tsoone.

Nitraadid pole ainus probleem pärast orkaani Maria. Veepuudus sundis paljusid inimesi sademevett koristama ja kasutama muid allikaid, mis võivad olla bakterite ja kemikaalidega saastunud. Üleujutus lähedal Superfondi saidid Puerto Ricos võis joogivette lasta ohtlikke kemikaale nagu plii. Kahjuks on ulatuslike elektrikatkestuste, tarnepuuduse ja muude probleemide tõttu olnud keeruline jälgida tormi täielikku mõju vee kvaliteedile.

Üleujutused ja vihmasajud lõid ideaalsed tingimused hallituse kasvuks pärast orkaani kodudes. Vahepeal sundis elektrikatkestus inimesi lootma aurusid tekitavatele generaatoritele. Nendest tingimustest tulenev halb õhukvaliteet inimeste kodudes on põhjustanud astma ja hingamisteede tervisega seotud juhtumite kasvu. AP aruanded et hallitus, õietolm ja saaste on muutunud suuremaks probleemiks.

Teadlased on püüdnud arvutada eluslooduse hävimist orkaani Maria tagajärgede tõttu. Vihm, üleujutused, tuul ja reostus tappis paljusid loomi, kuid täpseid numbreid on raske leida. Kuna orkaan hävitas Kariibi mere saartel looduslikud elupaigad ja hävitas toiduvarud, polnud loomadel võimalust kahjustatud piirkondadest põgeneda.

Üks suurem tormide poolt kahjustatud elanikkond on tegelikult nahkhiired - millel võib olla tohutu mõju. Nahkhiired aitavad seemneid hajutada ja nende vähenev populatsioon võib põhjustada aastane kahjum 25 miljonit dollarit põllumajandustööstusele. Ja nad söövad igal aastal tonne sääski, mis tähendab, et need putukad (kellel on kahjulikke haigusi nagu Zika) võivad põhjustada suuremat tervisega seotud dilemmat.

Kalandus on oluline osa Kariibi mere majandusest. Puerto Ricos läks orkaan Maria kalatööstusele maksma kuni 3,8 miljonit dollarit. Kaladest oli puudus, reostus ja veeprobleemid. Sedimentide sagenedes said kannatada ka korallrahud.

Kohalike lindude, liblikate ja muude liikide kadumine või vähenemine on tekitanud vaakumi, mis invasiivse, võõrliigi elusloodusega täidab kiiresti. Näiteks näib Puerto Rico põlislinnu harjasumm, mis on pärast torme kadunud. Ellu jäänud loomad on sunnitud rändama saarte erinevatesse osadesse, mis võib mõjutada paljunemist ja pikaajalist ellujäämist.

Orkaan Maria järgne taastumine on inimeste ja keskkonna jaoks olnud aeglane. Orkaani ökoloogiline mõju on laialt levinud. Alates kehvast õhukvaliteedist kuni metsloomade kadumiseni jätkavad teadlased andmete kogumist, kuid neil ei pruugi aastaid olla kõiki vastuseid. Mõned teadlased usuvad, et see võib nii olla üle kümne aasta enne loomade taastumist ja ülejäänud ökosüsteemide normaalseks muutumine võib võtta veel kauem aega.