Mis on kohanemisteooria?

Kohandumisteooria, mida nimetatakse ka ellujäämise teooriaks või kõige paremaks, on organismi võime kohaneda oma keskkonna muutustega ja aja jooksul vastavalt kohaneda. Kohanemine toimub liigi põlvkondade jooksul nende tunnustega, mis aitavad üksikul loomal kõige rohkem süüa ja paarituda antakse edasi põlvest põlve, kuni kogu liik muutub nende jaoks paremini sobivaks keskkond.

Kuulsaim adaptiivteooriaga seotud teadlane on Charles Darwin, kelle 1830ndatel aastatel Galapagose saartel läbiviidud uuringud lõid fikseeritud seose organismi ja selle elupaiga vahel. Enne Darwini tunnistasid teised teadlased, nagu Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck ja Buffon, et liigid muutunud, kuid ei mõistnud täielikult muudatuste põhjust või et kohanemine oli pidev protsess ilma lõplikuta vormis. Kohanemisteooria pakkus elupaikade muutumisel välja kolm muudatust: elupaikade jälgimine, geneetiline muutus või väljasuremine. Kolmest on ainult geneetiline muutus kohanemine.

Elupaikade jälgimine on see, kui liik järgib elupaiga muutust või leiab mõne muu keskkonna, mis sarnanes varem elatud keskkonnaga. Kui liik ei saa liikuda ega muutuda, on selle tagajärg, et liik sureb välja või sureb välja.

Geneetiline muutus on see, kui looduslik valik võimaldab kergete mutatsioonidega loomal olla ülejäänud populatsiooni ees eelisseisundis, võimaldades neile parimat juurdepääsu toidule ja kaaslastele. Näiteks märkas Darwin kilpkonni kahel uuritud saarel. Üks kilpkonnapopulatsioon sõi maapinnani madalat toitu. Nendel kilpkonnadel olid lühikesed jalad ja sirged kestad. Kui kilpkonnad rändasid teisele saarele, oli toiduallikas palju kõrgemal. Kilpkonnad, kellel olid pikemad jalad, jäid ellu. Aja jooksul kasvasid ka nende kaelad ja nende kestad ümardati suure soonega, et sirutada toiduni jõudmiseks. Kogu uue saare populatsioon kasvas, et lisada need kohanemisviisid oma liikidesse.

Juhtudel, kui kaks või enam liiki on ellujäämiseks üksteisega sümbiootiliselt seotud, peab toimuma kooskohanemine. Üks liik teeb kohanemise; teised liigid peavad vastastikku kasuliku suhte jätkamiseks eeskuju võtma. Samamoodi, kui üks liik sureb täielikult, võivad ellujäänud liigid proovida kiiresti kohaneda, kuid surevad tavaliselt ka välja.

Mõnikord võivad kohanemised toimuda sisemiselt ja neid pole väljaspool keha näha. Mõned näited selle kohta hõlmaksid selgroogsete loomade kohanemist oma keha temperatuuri reguleerimiseks. Teine näide on liik, kellel on ulatuslikum immuunsüsteem või mis parandab aju funktsiooni.