Samblikud koosnevad kahest erinevast liigist, kuid toimivad ühena. Need koosnevad seenest ja vetikatest, elades koos sümbiootiline suhe kus seen on domineeriv organism. Vetikad on kas rohevetikad või sinivetikad, mida nimetatakse tsüanobakteriteks. Vetikad toodavad fotosünteesi kaudu süsivesikuid, mis toimivad seene toiduna, samas kui seene kaitseb vetikaid füüsiliselt ja annab neile niiskust. Samblikud võivad elada väga erinevates kohtades ja kliimas - polaaraladest troopikani. Need moodustuvad häirimatutel pindadel nagu kivid ja puukoort. Samblikke on erinevas vormis, kuid kõik vajavad puhast õhku ja enamikul neist on ökosüsteemile kasulik mõju.
Peamised samblike tüübid
Peamised samblike tüübid on koorik, folioos ja frutikoos. Koorkoosamblikud moodustavad maakividest, mullast, puutüvest või katusesindlist kooriku. Need on tavaliselt hallikasrohelised, kuid võivad olla ka kollased või punased. Koorkoosamblikud kinnituvad kindlalt oma pinnale, moodustades karedad laigud. Foliose samblikud on lamedad, kuid neil on keerdunud, konarlikud või lehelised vormid. Nad kasvavad kihtidena, millel on eraldi ülemine ja alumine pind. Frutikoosamblikud on juuksetaolised või põõsastunud ning neid leidub sageli puude küljes rippumas. Need on ripatsid või püstised, ilma et oleks võimalik eristada ülemist ja alumist pinda.
Samblikud aitavad kaasa mulla moodustumisele
Samblikud arenevad häirimatutes kohtades, kus midagi muud ei kasva. Nad kasvavad kividel, viljatul pinnasel ja surnud või elusate puude koorel. Samblikud pole parasiidid, kui nad kasvavad puudel, nad kasutavad lihtsalt puukoort koduks. Nad rikastavad mulda, püüdes kinni vett, tolmu ja muda. Kui samblikud surevad, lisavad nad pinnasesse orgaanilisi aineid, parandades mulda, et seal saaksid kasvada ka teised taimed.
Samblikud parandavad lämmastikku
Seoses vetikatega suudavad samblikud muuta õhus sisalduvat lämmastikku nitraatideks, mida nad kasvuks vajavad. Atmosfääri lämmastiku muundamine mõjutab ökosüsteemi, sest vihma korral leostub samblikest nitraate lähedal asuvate mullapõhiste taimede jaoks.
Samblikud vajavad puhast õhku
Ehkki samblikud on karmid ja suudavad ellu jääda äärmuslikus kliimas, sealhulgas äärmise kuumuse, külma ja põua korral, on nad õhusaaste suhtes tundlikud. Kuna samblikud on nii reostustundlikud, kasutavad mõned teadlased neid tööstusettevõtete ja linnapiirkondade õhusaaste hindamiseks. Samblikud neelavad õhust kõike, sealhulgas süsinikdioksiidi ja raskmetalle. Teadlased saavad mürgiseid ühendeid samblikest välja tõmmata ja määrata õhusaaste taseme antud piirkonnas. Samblike suremine kohas on varajane hoiatus kahjuliku reostuse kohta.