Üle maailma elab kaugel asetsevates kohtades üle 130 ahviliigi. Zooloogid on loonud kaks geograafiliselt erinevat populatsiooni - Aafrika ja Aasia vana maailma ahvid, näiteks makakid, paavianid ja kolobusahvid ning läänepoolkera Uue Maailma ahvid, näiteks ämblik-, ulg- ja oravad ahvid.
Enamik ahve on arboreaalsed, see tähendab, et nad elavad peamiselt puudes, teised aga on maapealsed ja veedavad suurema osa ajast maas. Nagu kõik loomad, on ka ahvid arenenud vastavalt oma keskkonna ainulaadsetele nõudmistele.
Ahvide kohandused, sealhulgas uluv ahv, paavianid ja erinevat tüüpi džungelahvid, võimaldavad neil oma konkreetses keskkonnas elada ja ellu jääda.
Vana maailm versus uue maailma ahvide kohandused
Uue maailma ahvid on kõik arboreaalsed, samas kui Vana-maailma ahvid võivad olla nii arboreaalsed kui ka maapealsed. Nendel kahel loomarühmal on olulised morfoloogilised erinevused.
Vana maailma ahvidel, näiteks makaakidel, on põsekotid, nii et nad saavad toitu liikvel olles varuda ja hiljem tarbida. Uue maailma ahvid neid ei vaja, kuna elamine peamiselt puudes (nagu näiteks džungliahvid) minimeerib vajaduse kiskjate eest põgeneda. Vana maailma ahvidel on ka ishiaalseid kalluseid või karvutuid padjakesi, mis võivad tähendada kohanemist pikema istumise või lamamise ajal karmidel okstel, kividel jms.
Arboreaalsed ja džunglilahvi kohandused
Ehkki ahvid klassifitseeritakse ametlikult kas puu- või maismaaks, veedavad mõlemad tüübid osa ajast maas ja osa puudes.
Eelhõlma sabad on sabad, mis suudavad asjadest kinni haarata ja neist kinni hoida. Kui kõik ahvid kasutavad oma käsi ja jalgu, et ronida ja liikuda maapinnast kõrgemal, siis ainult arboreaalsetel tüüpidel on eelpainestavad sabad, mis on alaküljel ja on väga painduvad. Need sabad on piisavalt osavad, et haarata nii väikseid asju kui maapähkel, ja piisavalt tugevad, et ahvid saaksid oksadest ainult oma saba kasutades kiigata.
Arboreaalsed ahvid avaldavad ka rohkem valvurit või valvavat käitumist, kui nad toituvad maapinnal, tõenäoliselt kohanedes olemisega väiksem ja kergem - mis aitab palju aega veeta puuokste vahel - ja seega füüsiliselt vähem hirmuäratav võitlus. Howleri ahv on välja töötanud viisi, kuidas kiskjaid tõrjuda, kui nad maapinnale lähevad: valju ja hirmutav karje (niiöelda "ulumine").
Maapealsed kohandused
Ahvid, kes tegelevad enamiku oma ahvidega ärist maismaal, näitavad pigem maainimestele kui puuelanikele omaseid kohandusi. Kui arboreaalsete ahvide väiksem suurus on kohanemine puudes elamisega, siis maas elavate rahade agressiivsus on seotud nende eluga maapinna ohtlikumas keskkonnas. Kuna maismaahvid loodavad teiste liikide hoidmiseks vähem sentinellidele ja rohkem traditsioonilisele võitlusele alates toidu nõudmisest, on nad muutunud füüsiliselt suuremaks ja tugevamaks kui Uus Maailm ahvid.
Seksuaalsed kohanemised
Mõne Vana-maailma emase ahvi suguelundite piirkondades on suured praktiliselt karvutu naha laigud, mida nimetatakse seksuaalseks nahaks või paistetuseks. Need muutuvad nende ahvide viljakuse tipul üsna silmapaistvaks - st siis, kui nad on pesas. Hormonaalsete muutuste provotseerimisel, mis viivad ka ovulatsioonini, muutuvad need piirkonnad vedelikust paisutatuks ja muutuvad erkroosaks või punaseks ning eritavad isasahvidele meeldivat lõhna.
Mõne liigi puhul on suurus oluline; näiteks oliivipavianidest leiavad isased, et kogukonna kõige atraktiivsemad on kõige suurema seksuaalse nahaga naised. Seetõttu on neil emastel tavaliselt rohkem järglasi ja seetõttu kanduvad nad suurema tõenäosusega mööda ülipopulaarsete nahkade geene järgmisele põlvkonnale.
