Vaalad on mitmekesine loomarühm - ja jah, vaalad on imetajad. Nad hingavad õhku (läbi puhumisaukude) ja tegelikult on mõned vaalad isegi nende pihustile iseloomuliku kuju järgi tuvastatud. Emasvaalad sünnitavad elusalt noori, keda nad toidavad piimaga. Kõik vaalad on soojaverelised ning nad söövad ja muudavad maailma tohutute ookeanide liikudes soojaks.
Oma mitmekesisuse tõttu on iga liigi elutsükkel natuke erinev.
Mis on Baleen?
Vaalasid on kaks peamist rühma (taksonoomiline järjekord Cetacea): baleenvaalad ja hammasvaalad. Hammastel vaaladel, nagu mõrtsvaalal, delfiinil ja narvalal, on mõnikord hambad, mida nad kasutavad suurema saagi söömiseks. Kuid nende nimi võib olla eksitav; mõnikord pole need hambad eriti teravad või pole kõnealustel vaalaliikidel palju hambaid. Hammastel vaaladel on ainult üks auk.
Baleenvaaladel on hammaste asemel suu täis baleenplaate. Need võimaldavad neil vett filtreerida ja süüa suures koguses väikesi peenikesi nagu koorikloomad ja plankton. Baleenvaalad hingavad paaritatud puhumisaukude kaudu.
Vaalad on hammastega või siledad. Mõnede vaalade eluiga on sarnane inimestega - umbes 80 või 90 aastat. Maa suurim olend, sinivaal, võib kasvada piisavalt suureks, et mahtuda olümpiamõõtmetega ujulasse, kus on vaid paar jalga.
Paaritumine
Nagu enamik loomi planeedil, leiavad vaalad paarilise kaaskondades. Mehed uhkeldavad laulu, uhke ujumise või isegi kingituste tegemisega. Emased paarituvad igal hooajal sageli rohkem kui ühe isasega. Sõltuvalt liigist võib vasika arenemine emaüsas võtta 10–17 kuud. Emad teevad paksu piima, mis ei haju ookeanivees kergesti.
Mõned vaalapoegad, tuntud ka kui vasikad, jäävad kogu elu ema ja originaalse kaunaga; teised reisivad üksi või leiavad uue kauna, kui nad on iseseisvad jahimehed ja ujujad.
Lisateavet vaalade paarilise kohta.
Hallvaala elutsükkel
Hallvaalad on Ameerika Ühendriikide lääneranniku lähedal tavaline vaatepilt.
Nad on tumehalli värvi, kuid sageli laotatud valgega. Need laigud on kõrred, olend, mis näib olevat hallivaalal õnnelik kodu. Põhjapuude põhjalik katmine võib viidata vanemale vaalale. Hallvaalad on sageli üksikud või rändavad väikeste rühmadena. Hallvaalu leidub ainult Vaikse ookeani piirkonnas.
Ameerika Ühendriikide lähedal toituvad nad suvel põhjavetes ja sügisel rändavad lõunasse Baja Californiasse. Umbes kaheksa-aastaselt suudavad emad sünnitada ühe vasika.
Mõrvarivaali elutsükkel
Tuntud ka orkadena, on mõrtsvaalad vaieldamatult kõige lihtsam vaalatüüp.
Neil on klanitud mustad kehad, millel on kõrged, sirged seljauimed ja valged laigud silmade taga ja alaküljel. Orka toitumine on mitmekesine ja sõltub nende elupaigast. Vaikse ookeani põhjaosas näivad orkad eelistavat lõhet ja muid kalu. Mujal söövad nad teadaolevalt kalmaare, merilõvisid ja muid väikesi mereimetajaid ning merelinde nagu pingviinid. Nagu nende hüüdnimi osutab, on mõõkvaalad saavutanud jahimehed, kes teevad sageli saaklooma püüdmiseks koostööd.
Lisateavet vaalade dieedi kohta.
Oma 50–60 eluaastat veedavad nad umbes 20 muu vaalaga. 10–13-aastaselt võivad naissoost orkad rasestuda. Nad võivad sündida ühe vasika korraga. Moms põevad oma poegi ühe aasta.
Küürvaala elutsükkel
Igal aastal rändavad küürvaalad troopikast, kus nad paljunevad, rikkalikumale toitumiskohale kõrgematel laiuskraadidel. Mõned küürud rändavad kuni 5000 miili. Külmemates vetes söövad nad krilli ja väikseid kalu, filtreerides need läbi oma baleenplaatide. Küürvarju on lihtne tuvastada seljauime ees eksimatu küüru, pikkade rinnauimede ja valgete alakülgede tõttu. Mõni küür on võimeline sünnitama alates neljandast eluaastast.
Emadel on üks vasikas, keda nad põetavad aasta. Ehkki arvatakse, et vasikad naasevad samadele sigimis- ja toitumispaikadele kui nende emad, ei püsi nad tavaliselt kogu elu. Küürjad võivad elada kuni 90 aastat.