Sooja, magusa parfüümi ja maalähedase maitsega eksootiline vürts, muskaatpähkel on tuttavad koostisosad küpsistes, kookides ja munalihas. Muskaatpähkli sensuaalset aroomi hindasid rikkad eurooplased 17. ja 18. sajandil sedavõrd, et riigid võistlesid Ida-India nn vürtsisaarte kontrolli all. Saarte üle valitsenud hollandlased mõrvasid kohalikke istutajaid ja hävitasid talusid kampaanias, mis domineeris vürtsikaubanduses ja rikkus britte. Praegu kasvatatakse muskaatpähklit troopiliste piirkondade kaubandusettevõtetes ja seda on kogu maailmas hõlpsasti saadaval toidupoodides.
Muskaatpähkel
Muskaatpähkel on Myristica fragrans puu seeme, igihaljas, mis on pärit kaasaegsest Indoneesiast Molukkidele ehk Vürtsisaartele. Värskelt on muskaatpähkel puuvili pirnikujuline ja helekreemiline või kollane. Vilja keskne seeme on väike, tumepruun, ümmargune või ovaalne ja ümbritsetud punase pitsilise kattega, mida nimetatakse ariliks. Seeme ja aril eraldatakse ja kuivatatakse. Pruuni seemet müüakse tervena või jahvatatult muskaatpähklina, aril jahvatatakse ja müüakse muskaadina.
Kliima ja muld
Muskaatpähkel areneb troopilises kliimas aastaringselt niisketes oludes ja temperatuurivahemikus 77–95 kraadi Fahrenheiti. Taimed kasvavad kõige paremini kliimas, kus aastane sademete hulk on vähemalt 60 tolli, ja kõrgusel kuni 4265 jalga. Kuigi Myristica liigid armastavad põuast vihma, peab muld, kuhu puid istutatakse, hästi kuivama - madalad juured ei talu krooniliselt niiskeid tingimusi. Sel põhjusel kasvatatakse muskaatpuud tavaliselt mäenõlvadel. Ideaalsed on savisavi, liivsavi ja punane lateriitmuld.
Piirkonnad
Muskaatpähkel algne elupaik piirdus Banda saartega, mis on väike vulkaaniline saarestik Molukkides, Indoneesia suuremate saarte Sulawesi ja Paapua vahel. Täna kasvatatakse Indoneesias kunagi haruldast vürtsi, mis toodab üle 50 protsendi kogu maailma eksporditavast muskaatpähklist. Grenada on suuruselt teine tootja, järgnevad India ja Sri Lanka. Muskaatpähkel suudab hästi kohaneda igas piirkonnas, kui on hästi kuivendatud vulkaaniline pinnas, rohke sademete hulk ja püsivalt soe temperatuur.
Ähvardused
Muskaatpähklisalud on vastuvõtlikud ilmastiku, haiguste ja putukate kahjustustele. Troopikas levinud tugev tuul ja taifuunid võivad taimi hävitada. Liiga palju päikest võib noorte seemikute lehti kõrbeneda, nii et paljud põllumehed ristavad oma taludes muskaatpuudega varju puud. Muskaatpähklitaimed võivad kannatada ka puuviljamädaniku, niidipõletiku ja muude seeninfektsioonide all. Must, valge ja kilbikas putukas võivad noorte taimede lehed närbuda.