Peaaegu kõik ämblikud on ühel või teisel määral mürgised. Suhteliselt vähe ämblikke ei kujuta siiski inimestele mingit ohtu. USA-s ei ole põlisrahvaste ämblikke, kelle hammustused oleksid hea tervisega täiskasvanud inimestele tavaliselt surmavad. Mõned ämblikuhammustused võivad aga olla äärmiselt valusad või isegi põhjustada püsivaid vigastusi või moondumist. Pealegi on suurem risk väikelastel, eakatel või juba haigetel.
Tähtsus
On vaid käputäis ämblikke, kes teadaolevalt on kunagi inimesi tapnud. Neist ainult kaks sellist ämblikku on Ameerika Ühendriikide põliselanikud. Need on must lesk ja pruun erak. Siiski on äärmiselt haruldane, kui kummagi nimetatud ämbliku hammustamine põhjustab inimeste surma. Musta lese hammustused kipuvad olema äärmiselt valulikud ja põhjustavad tavaliselt lihasvalusid ja tugevaid kõhukrampe. Lapsed on suuremas ohus, kuna nende väiksem keha suurus suurendab mürgi efektiivsust. Pruuni erakonna hammustamine põhjustab hammustuse ümbruses sageli nekroosi (lagunemist). Ehkki see võib jätta vastiku armi, põhjustab pruuni erakonna hammustamine surma või raskemaid meditsiinilisi probleeme vaid harva. Väljaspool USA-d on veel kaks ämblikku, kes kipuvad põhjustama raskemaid reaktsioone. Austraalia lehtri veebiämblik on agressiivne ämblik, mis on eriti kurikuulus, sest suur osa neist elab Sydney äärelinnas, Austraalias. Nende hammustus sarnaneb musta leseämbliku omaga, kuid kipub olema raskem. Sellegipoolest on valdav osa surmajuhtumeid olnud lastel või inimestel, kes olid muidu haiged või haiged. Brasiilia rändämblikul on veelgi kurjakuulutav maine. Sellel on suured võimsad kihvad, mis on võimelised ohvritesse rohkem mürki süstima. Arvatakse, et see põhjustab rohkem surmajuhtumeid kui ükski teine ämblik maa peal.
Identifitseerimine
Must lesk on väike ümmarguse kõhuga must ämblik. Sageli, kuid mitte alati, on kõhu alaküljel suur punane laik. Pruun erak on keskmise suurusega pikkade õhukeste jalgade ja umbes USA senti suuruse kehaga pruun ämblik. Austraalia lehtri veebiämblik on suur üleni must, paksude jalgade ja silmaga nähtavate kihvadega ämblik. Brasiilia rändämblik on paksude jalgadega suur pruun ämblik. Brasiilia ekslev ämblik on teadaolevalt agressiivne ja püsib ohu korral sageli tagajalgadel, näidates oma kihvi.
Funktsioon
Ämblikmürgi esmane eesmärk on väikeste, enamasti putukatest koosnevate saakloomade tapmine. Seetõttu kannab enamik ämblikke väga piiratud koguses mürki ja nende kihvad on harva piisavalt suured, et pidevalt inimese nahast läbi tungida. Seega, kuigi mürk on mõnel juhul isegi tugevam kui kobrate või kõristide madu, annavad ämblikud harva piisavalt mürki, et inimest tõsiselt ohustada. Tegelikult on mürgised ämblikud üsna tavalised, kui nad toimetavad "kuiva hammustust", millel pole üldse mürki. Seda seetõttu, et neil on vaja rohkem aega ja energiat, et luua rohkem mürki, mida nad võivad hiljem söögikorra saamiseks vajada. Kui ämblikud hammustavad inimest, on see peaaegu alati enesekaitseks.
Geograafia
Musta lese ja pruuni erakuga ämblikke leidub kogu Põhja-Ameerikas, ehkki neist on mitu alamliiki. Austraalia lehtri veebiämblik on mitmel pool Austraalias, kuigi Sydney lähedal elavad liigid on väidetavalt eriti agressiivsed. Brasiilia ekslev ämblik elab kogu Lõuna-Ameerika idaosas.
Tüübid
Ämblikmürki on kahte põhitüüpi. Kõige tavalisem tüüp on neurotoksiin, mis toimib närvisüsteemi häirides. Seda tüüpi mürk kipub põhjustama lihasspasme, kõhukrampe, oksendamist ja hingamisraskusi. Teist tüüpi ämblikmürki nimetatakse nekrotoksiiniks. Seda mürki seostatakse tavaliselt pruuni erakuga ja teiste lähedaste sugulastega. Nekrootiline mürk tapab nahakudet ja põhjustab selle lagunemist sarnaselt sellistele haigustele nagu leepra. Mõlemat tüüpi mürgid võivad inimestele tõsist ohtu kujutada ja võivad põhjustada püsivaid vigastusi, isegi kui nad ei põhjusta surma ämbliku tavaliselt tarnitavas koguses.