Kuninganna
Sipelgakoloonia on sipelgate kodu, mis on tavaliselt maa all ja koosneb mitmest tunnelitega ühendatud kambrist. Neid ehitavad sipelgad ise; täpsemalt, töö sipelgad, kes kaevavad tunneleid ja ruume ning kannavad siis pisikesi juppe mustus oma alalõugades, ladestavad nad mustuse pinnale, moodustades mõnikord sipelgapesa protsess.
Sipelgakoloonia toimimisviis keerleb kambrite või ruumide funktsiooni ümber. Igal toal on oma eesmärk: seal on lasteaiad, ruumid toidu hoidmiseks ja isegi spetsiaalselt paaritamiseks mõeldud ruumid.
Sipelgakoloonia algab siis, kui kuninganna paaritub ühe või mitme isasega. Seejärel loob naine pesa ja kasvatab oma esimese haudme, mis koosneb tööliste sipelgatest. Töölissipelgad on tiibadeta emased. Ainult kuningannal on tiivad, mida ta kasutab paarilise leidmiseks lendamiseks. Kui ta paaritub, pole tiivad kasutud ja ta kasutab kudet oma esimese haude toitmiseks.
Töölised
Niipea kui nad on piisavalt vanad, hakkavad uued töölissipelgad tööle. Nad suurendavad kuninganna pesa, hoolitsevad tema järgmise poegi eest ja toovad talle süüa. Kuninganna ainus ülesanne on nüüd rohkem mune panna. Kui ta muneb, viivad töötajad need lasteaia piirkonda, kus nad hoolitsevad munade eest ja söödavad vastseid pärast nende koorumist. Töötajate sündides jagunevad nad kastidesse: mõned, suurimad, töötavad kogu päeva ja kogu öö kolooniat laiendades. Teised toovad kuningannale toitu ja hoolitsevad vastsete eest.
Reproduktiivne etapp
Lõpuks muutub koloonia piisavalt suureks, et kuninganna kasvataks emaseid ja emaseid, et nendega paarituda. Töötajad hoolitsevad nende uute kuningannade eest hoolega, kuni nad lendavad minema, et luua oma kolooniad või võtta üle praeguse koloonia kuninganna. Seda nimetatakse sipelgakoloonia paljunemisjärguks.
Kolooniate suurused varieeruvad sõltuvalt liigist suuresti. Mõned on tohutud ja omavahel ühendatud, nagu Jaapanis Hokkaidō idarannikul leitud superkoloonia. Arvatakse, et see superkoloonia sisaldab üle 300 miljoni sipelga. Teistes sipelgakolooniates on ainult mõned sipelgad; alla viiekümne.