Ökosüsteemid, mis on ökoloogiliste süsteemide lühend, on tingitud biootiliste, abiootiliste ja kultuuriliste komponentide koostoimest. Biootilised ja kultuurilised komponendid on kõik elusolendid, mitteinimlikud ja inimlikud, kaasa arvatud mikroskoopilised elud, mis asuvad ökosüsteemis. Abiootilised komponendid on need eluta asjad, eriti ökosüsteemis eksisteerivad keskkonnaelemendid, nagu vesi, mustus ja õhk. Kõrbeökosüsteemis on suur osa sellest, mis süsteemi kõrbeks nimetab, eluta.
Rock
Kõrbekuumus muudab elusolendite, nii taime kui ka looma, ellujäämise sageli raskeks, jättes tohutu palja maa. Nagu enamikus teistes ökosüsteemides, leidub kivimeid ja muid selliseid tahke maa tükke kogu kõrbes. Kõrbete ökosüsteemides leiduvate kivimite hulgast võib leida teatud tüüpi poolväärtuslikke materjale, näiteks kvartsi.
Liiv
Peenest kivimiosakestest koosnev liiv on tõenäoliselt kõrbe ökosüsteemi kõige tuvastatavam element. Kui tuul puhub läbi tasase maa, mille taimestik on kilbiks väike, lagunevad kivimitükid, moodustades liiva.
Mäed
Ehkki seda tavaliselt ei seostata lamedate, avatud kõrbete kujutisega, leidub ökosüsteemis sageli mägesid. Miljonite aastate jooksul tugeva tuule nikerdatud kõrbemäed on sageli pigem järsud ja kaltsakad kui siledad ja veerevad.
Vesi
Ehkki kõrbeökosüsteemis pole seda nii palju kui teistes, leidub vett siiski kogu kõrbes. Kõrbes leiduvad vähesed elutüübid sõltuvad vee olemasolust, alates jooksvatest jõgedest kuni vihma ja äravooluni.
Õhk
Ehkki kõigis teistes ökosüsteemides on kõikjal olemas, on õhul kõrbe tekitamisel eriti oluline roll. Taimestiku puudumine võimaldab tuulel üle maa puhuda ja aeglaselt kaljusid üles raiuda, mille tulemuseks on nii liiv kui mäed. See on ka tuul, mis loob selliseid vaatepilte nagu liivaluited ja looduslikud sillad.
