Klorofüllil ja teistel fotosünteetilistel pigmentidel (nn fütopigmentidel) on erinevad spektrid, mis näitavad, millise valguse lainepikkusega nad fotosünteesi teostamiseks neelavad. Klorofüll neelab kõige tugevamalt valgust sinises piirkonnas, kuid omab tugevat neeldumist ka ultraviolettkiirguse spektri osades. Mustad tuled kiirgavad ultraviolettvalgust ja neil võib olla taimede kasvule erinev mõju.
Mustad tuled kiirgavad ultraviolettkiirgust UVA (lainepikkus 320 kuni 400 nanomeetrit) ja UVB (290 kuni 320 nanomeetrit) piirkonnas. Taimede klorofüll neelab tugevalt pikema lainepikkusega UVA-kiirgust. Tugev UV-kiirgus võib aga fütopigmente pleegitada. Erinevat tüüpi UV-valgus võib erinevat tüüpi taimedele erinevat mõju avaldada.
UV-valgus, eriti UVB, võib põhjustada tümiini dimeerideks nimetatud DNA mutatsioone. See on DNA pöörduv kahjustus, mis tavaliselt valge valguse olemasolul automaatselt parandatakse. Taimede kasvatamine musta valguse all ilma valgeta võib taimedele kahjulik olla.
Taimed kasutavad fotosünteesiks valdavalt klorofülli a. Fotosünteesi hõlbustamiseks ja ka fotokaitsvate pigmentidena kasutatakse aga ka teisi pigmente. See on selgelt näha paljudel toataimede lehevärvidel, mida kasvatajad saavad. Erineva pigmendiga taimed võivad musta valguse all kasvatamisele reageerida erinevalt. Peamised fotosünteetiliste pigmentide tüübid on klorofüllid ja karotenoidid. Neid fütopigmente on sadu erinevat tüüpi ja neid leidub erinevatel liikidel kümnetes tuhandetes erinevates kombinatsioonides.
Musta valguse all kasvanud taimed võivad reageerida, muutes nende erinevate fütopigmentide suhet või kogust. Näiteks võivad karotenoidid olla rikastatud või ammendunud, olenevalt taimede kokkupuute UV-valguse liigist ja lainepikkusest. Selliste ühendite nagu karotenoidid rikastamine võib muuta taime toitainelisemaks.
Enam kui 97 protsenti kogu UV-valgusest filtreeritakse atmosfääri ülemises osas enne Maale jõudmist looduslikult välja. Peaaegu kogu Maale jõudev UV-valgus on UVA. Taimede kasvatamine pimedas valguses võib olla huvitav, kuid see on kindlasti erinevalt looduse taimede kogemustest. Kuna erinevad liigid reageerivad UV-valgusele ja isegi UV-valguse erinevale lainepikkusele erinevalt, pole võimalik öelda, kuidas reageeriks üks liik UV-valguse teatud lainepikkusele. Teadlased on leidnud näiteks, et taimede kasvu kiirendab oluliselt valgete valgusallikate UV-valguse eemaldamine.