Kergesti aedades, metsades ja põldudel nähtavad liblikad ning nende eristuvad ja kaunid tiivad on inimeste tähelepanu köitnud juba sadu aastaid. Ehkki peame neid sageli üheks osaks, on liblikate suured tiivad tegelikult kaetud pisikeste ja värviliste soomustega. Kõigi nende pisikeste kaalude mõju on see, mis annab liblikatele nende tiibadel kaunid ja kohati keerukad mustrid. Lisaks ööliblikatele pole ühtegi teist putukarühma, kellel oleksid seda tüüpi soomused tiibadel - ja vähesed muud putukad on selle tõttu inimese silmis nii kalliks muutunud. Sellele vaatamata puudub aga liblikavärvide selge tähendus.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kuigi sillerdavaid liblikatiibu peetakse ilusateks, pole liblikatiibade erinevatel värvidel ja mustritel mingit olemuslikku tähendust: liblikad arenesid oma värvide saamiseks ja kasutasid neid selleks, et varjata end röövloomadelt nagu linnud või kaaslaste pikaks ajaks meelitada vahemaad. Liblikasümboolika on inimese looming ja iidsetest aegadest on liblikatiibu nähtud vaimsuse sümbolina.
Liblika tiiva areng
Liblikad said oma värvid osana evolutsioonilisest protsessist. Nii ööliblikad kui ka liblikad kuuluvad Lepidoptera nime all tuntud putukate mastaapsesse tiibkorda. Koid tulid liblikate ette ja nende kivistunud jäänused pärinevad 150 miljon aastat tagasi. Miljoneid aastaid tagasi muutusid mõned öösel olevad ööliblikad aktiivseks päeva jooksul ja neil olid heledamate värvidega soomused. Need omadused andsid teatud eeliseid, mis viisid liblikate erksate värvideni.
Röövloomade kamuflaaž
Kui erksavärviline liblikas ei taha nagu pilves päeval silma paista, sulgeb ta tiivad ja varjab värve. Kui tiivad on suletud, muutub liblikate nägemine raskeks. Teistel liblikatel on värvid, mis võimaldavad neil ümbritsevaga sulanduda. Seda nimetatakse krüptivärviks ja see petab kiskjaid. Liblikate värvid sulanduvad keskkonda nii hästi, et putukat pole peaaegu võimalik eristada.
Hoiatamine ja signaalimine
Paljudel liblikarühmadel on erksad värvid, mis hoiatavad kiskjaid, et nad on mürgised ja ei maitse hästi. Hea näide on must-oranžide märkidega monarhliblikas. Linnud on õppinud neid vältima, seostades värve ohuga. Monarhliblika röövik sööb piimapuu lehti, muutes liblika lindudele nii mürgiseks kui ka kibedaks. Mõne liblika jaoks tähendavad nende tiibade värvid ja märgised hoopis midagi muud. Need on viis potentsiaalsete kaaslaste tuvastamiseks ja ligimeelitamiseks.
Mürk ja miimika
Mõnel liblikal on tiibadel värvid, mis hoiatavad kiskjaid, et nad on mürgised ja mitte eriti maitsvad. Kuid need salakavalad liblikad pole mürgised ja nad võiksid näljasele linnule hea eine teha. Teatud liblikaliigid on kohanenud ja arenenud tiibvärvid, mis jäljendavad või kopeerivad teiste mürgiste liblikaliikide märgistusi. See miimika on piisavalt lähedal, et aja jooksul õppisid kiskjad mõlemat liblikat vältima. Selle näiteks on asevalitseja liblikas, mis jäljendab monarhliblika oranži ja musta märgistust.
Inimesed ja liblikasümboolika
Juba ammu enne seda, kui me liblikatest täielikult aru saime ja kuidas nad oma tiibadega oma keskkonnaga kohanevad, nägid inimesed kummalisi, ilusaid putukaid kui vaimseid sümboleid. Vana-Egiptusest pärinev liblikasümboolika keerleb idee ümber, et liblikad on pärit teispoolsusest või on selle sümboolsed: Vana-Kreekas Aristoteles nimetatakse liblikaid "psüühikaks", sõna hingeks - ja asteegid uskusid, et liblikad on surnud esivanemate vaimud, tulevad külla ja kontrollivad oma järeltulijad. Selle tulemusena kannaksid kõrge sotsiaalse seisundiga mehed kimpu magusalt lõhnavatest lilledest, et meelitada ja meelitada piirkonna liblikaid. Teised Lõuna-Ameerika kultuurid andsid liblikatele ja ööliblikatele oma mütoloogiates kõrge positsiooni ning ka tänapäeval öeldakse, et liblikatega unenäod on head ennustused. Täpsemalt Iirimaal peetakse neid õnne sümboliks - olenemata tiiva värvist.