Paabulinnusulgade helkivad toonid on aastatuhandeid olnud esteetilise ja teadusliku imetluse allikaks. Erinevalt enamikust lindudest ei saa paabulinnud oma värve puhtalt pigmentidest, vaid pigmentide ja footonkristallide kombinatsioonist. Selle kombinatsiooni tõttu peegeldavad suled valguse erinevat lainepikkust, sõltuvalt valguse nurgast ja kristallide vahekaugusest. Tulemuseks on paabulinnu rongis tavaliselt leiduvad sillerdavad sinised, rohelised, pruunid ja kollased toonid.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Erinevalt enamikust lindudest ei saa paabulinnud oma värve puhtalt pigmentidest, vaid pigmentide ja footonkristallide kombinatsioonist. Selle kombinatsiooni tõttu peegeldavad suled valguse erinevat lainepikkust, sõltuvalt valguse nurgast ja kristallide vahekaugusest. Tulemuseks on paabulinnu rongis tavaliselt leiduvad sillerdavad sinised, rohelised, pruunid ja kollased toonid.
Irisevad sinised
Indiaani ehk sinise paabulinnu pea ja kael on rikas sillerdav sinine. See värv eristab teda rohelisest paabulinnust, millel on roheline ja vaskvärv. Mõlemal liigil on sama rikkaliku sinisega ka silmapilk sabapluusidel. Selle värvi loob üheksast kuni 12 vardast koosnev kristallvõre, mis sisaldab värvipigmenti melaniini. Need vardad asuvad üksteisest umbes 140 nanomeetri kaugusel, mis on valgus, mis paneb valguse vaataja poole tagasi peegelduma lainepikkustel, mis langevad sinisesse spektrisse.
Rohelise tooni
Roheline on kolme rohelise paabulinnu alamliigi peas ja kaelas domineeriv värv: Jaava roheline, Indo-Hiina roheline ja Birma roheline. Samuti kaunistab see nii sinise kui ka rohelise liigi sabapoegi. Selle värvi loob ruudukujuline võre, milles on umbes 10 varda, mis asuvad 150 nanomeetri kaugusel. Kui valgus seda struktuuri tabab, on tagasi peegelduvad lainepikkused spektri rohelises osas.
Vask ja pruun
Mõlema paabulinnuliigi kehal ja sabal leidub pruuni ja vase varieeruvaid toone. Samuti on nende liikide mutatsioonid peaaegu täielikult pruunid. Näiteks Bufordi pronksil on šokolaadipruun ja tumepruunide silmalaikudega saba. Need mutatsioonid on haruldased ja tekivad selektiivselt paljundavate paabulindude poolt nii, et nende ploomid sisaldavad enamasti ristkülikukujulisi võreid umbes neljast vardast, mis asuvad 150–185 nanomeetri kaugusel.
Mellow Yellow
Paabulindu lähemalt uurides ilmub sulg, mille küljest hargneb palju sulelisi kiude. Kõik need kiud koosnevad omakorda suletaolistest niitidest, mida nimetatakse barbuliteks. Kuigi paabulinnul ei ole kollane värv alati hõlpsasti nähtav, võib see ilmneda tervel või osaliselt üksikul barbulal ja aitab kaasa linnu üldisele värvusele. Selle moodustab kristallvõre, mis koosneb umbes kuuest vardast, millest igaüks on 165 nanomeetri kaugusel.
Muud värvid
Muud värvid, näiteks lilla, on loodud erinevate pigmentide ja võre mustrite abil. Pigmentide osaline puudumine - tingimus, mida nimetatakse leutsismiks - vastutab paabulindude eest, mis on osaliselt või täielikult valged. Need paabulinnud ei ole siiski erinevad liigid, vaid pigem sinise või rohelise paabulinnu mutatsioonid.