Ökosüsteemi kolm peamist tsüklit on veeringe, süsinikuringe ja lämmastikuringe. Need kolm tasakaalus töötavat tsüklit vastutavad jäätmematerjali äraandmise ja ökosüsteemi täiendamise eest elu säilitamiseks vajalike toitainetega. Kui mõni neist kolmest tsüklist peaks tasakaalust välja jääma, võib mõju ökosüsteemile olla katastroofiline.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Toimiva ökosüsteemi moodustamiseks on palju asju, kuid neid on kolm tsüklid, mis on suure pildi mõistmiseks võtmetähtsusega: veeringe, süsinikuringe ja lämmastik tsükkel.
Veeringe
Veeringe algab sademetega. Järvedest, jõgedest ja ookeanidest pärinev vesi aurustub atmosfääri. Need veeaurud kogunevad õigetes tingimustes pilvedeks. Lõpuks need aurud kondenseeruvad ja muutuvad vihmaks või muuks sademete vormiks. See sademete hulk langeb maapinnale. Järgmisena voolab osa sademetest maasse ja saab osaks ökosüsteemi veetasemest. Ülejäänud suubub ojadesse ja jõgedesse ning lõpuks tagasi järvedesse ja ookeanidesse, kust see tuli. Selle teekonna jooksul kasutavad ökosüsteemi eluvormid vett elu säilitamiseks.
Süsinikuringe: hingamine
Süsinikuringe saab jagada kaheks väiksemaks alamtsükliks: hingamine ja fotosüntees. Need alamtsüklid sõltuvad üksteisest. Hingamistsüklis tarbivad biosfääri elavad loomad või loomad süsivesikuid (taimede kujul) ja hapnikku ning eraldavad süsinikdioksiidi, vett ja energiat. Loomad kasutavad toodetud energiat oma bioloogia tugevdamiseks.
Süsinikuringe: fotosüntees
Flora, ökosüsteemi taimeelu, teostab fotosünteesi. Taimed võtavad päikese, süsinikdioksiidi ja vee energiat ning toodavad süsivesikuid ja hapnikku. Neid süsivesikuid ja hapnikku kasutab ökosüsteemis olev loomastik hõlpsasti ära. Lisaks sellele, et loomaelu tarbib neid, naaseb osa neist süsivesikutest taimestiku hukkumisel maale. Seal nad lagunevad ja süsinik naaseb ökosüsteemi süsinikdioksiidi kujul. Kui loomad seda ei tarbi, muutub lagunevate taimede süsinik lõpuks fossiilkütusteks.
Lämmastiku tsükkel
Suurem osa ökosüsteemides leiduvast lämmastikust eksisteerib lämmastikgaasina. Ligi 78% maakera atmosfäärist koosneb lämmastikust. Atmosfääris sisalduv lämmastik on väga stabiilne ja ei ühendu kergesti teiste elementidega. Välgul on piisavalt energiat lämmastiku muundamiseks nitraatideks, taimeelus kasutatavaks lämmastiku vormiks. Teine viis lämmastik muundatakse nitraatideks lämmastikku siduvate bakterite abil. Need bakterid kasutavad lämmastiku nitraatideks muundamiseks spetsiaalseid ensüüme. Taimed kasutavad neid nitraate aminohapete moodustamiseks. Loomad söövad aminohapete taimi lihaskoe ülesehitamiseks. Taimede ja loomade surma korral muudavad denitrifitseerivad bakterid nitraadid tagasi gaasiliseks lämmastiku vormiks, mis vabaneb atmosfääri.