Vulkaanid on looduse üks tähelepanuväärsemaid ja ohtlikumaid imesid. Millal purskab vulkaan, lendav kivi, maalihked ja laavavoolud hävitavad maapiirkondi. Tekib tuhapilv, mis võib põhjustada terviseprobleeme ja madalamat temperatuuri. Kui Islandi Eyjafjallajökulli vulkaan 2010. aasta aprillis purskas, olid Euroopas lennukid maandatud, kuna tuhk võib nende mootoreid kahjustada. Vulkaanide jõudu inimtegevuse häirimiseks ei saa alahinnata.
Vulkaani sees
Vulkaan on ühe või mitme praoga mägi, kus vedel kivim ehk "magma" võib liikuda sügavale maa seest ülespoole. Kui see on pinnale jõudnud, nimetatakse magmat "laavaks".
Maa soojus sulatab magma ja paneb mäe sees olevad gaasid paisuma. Kui nende paisuvate gaaside rõhk suureneb, võib tekkida purse. Vedelik kivim surub läbi mäe pragude ja paiskub koos gaasi ja muu materjaliga ülespoole.
Vulkaanide tüübid
Tuhakoonused näevad välja nagu rasvad, tagurpidi jäätisekoonused, mille ülaosas on ventilatsiooniava või ava. Mõnikord moodustub sellesse auku kaldera. Kaldeera on ümmargune lohk, mis tekib siis, kui vulkaani keskosa variseb endasse.
Komposiitvulkaanidel on järsud ja kitsad küljed. Mitmed mäed Cascade'i vahemikus, sealhulgas Mt. Rainier, kuulu sellesse kategooriasse.
Kilpvulkaanid on lühikesed, kausitaolised, järk-järgult kaldus külgedega künkad.
Kui laava pole purskavast vulkaanist eemale voolamiseks piisavalt õhuke, kuhjub see ventilatsiooniava lähedale ja moodustab laavakuppeli. Kuppel loob sageli "pistiku", mis sulgeb ventilatsiooniava. Kui pistik nihkub, võib vulkaan purskama hakata.
Purse tagajärjed
Suur purse teeb palju kahju. Püroklastiline voog on segu kuumast gaasist ning kivi-, tuha-, pimsskivi- ja klaasitükkidest. See paiskub vulkaanist välja ja liigub väga kiiresti, hävitades puid ja kodusid. Kui püroklastiline voog küllastub veega, võib see muutuda lahariks - mudavooluks. Lahar võib korjata suured esemed ja paigutada need kuni 50 miili kaugusele.
Laavavool kahjustab ka maastikku, muutes seda järgmisteks sajanditeks.
Tuhapilv võib vulkaanipurske järel tõusta 12 miili õhku juba 30 minuti pärast. See pilv levib laiale alale ja sissehingamisel võivad osakesed olla ohtlikud.
Kliimamured
Vulkaanid mõjutavad kliimat dramaatiliselt. Kui Mt. Pinatubo purskas 1991. aastal, keskmine temperatuur langes ja mõjutas saagikoristuse kuupäevi kogu maailmas. 1815. aastal põhjustas vulkaanipurse näljahäda nii Ameerikas kui ka Euroopas. Aja jooksul võib aga vulkaaniline süsinikdioksiid temperatuuri tõsta. Sellele võivad kaasa aidata eoonide eest toimunud pursked Globaalne soojenemine täna.
Vulkaani faktid
Maapinna, millel te kõnnite, ladestas tõenäoliselt vulkaan. Üle 80 protsendi Maast katab vulkaaniline kivim. Vulkaanid moodustasid ka atmosfääri, mida hingame.
Mt. Püha Helens Washingtoni osariigis oli maganud või maganud juba üle sajandi enne selle puhkemist 18. mail 1980. See tekitas kahju üle miljardi dollari.
Vaikset ookeani ümbritsev rannajoone piirkond Tuletõrje uhke üle 250 aktiivse vulkaaniga. Mõned asuvad Californias, Oregonis, Washingtonis ja Alaskal.
