Iga elusolend (organism) maailmas saab ellujäämiseks vajaliku energia keemilisest reaktsioonist, mida nimetatakse hingamiseks. Taimerakud hingavad samamoodi nagu loomarakud, kuid hingamine on ainult üks osa protsessist. Ellujäämiseks vajavad taimed ka teist keemilist reaktsiooni, mida nimetatakse fotosünteesiks. Kui nii taimed kui ka loomad teostavad rakuhingamist, siis ainult taimed viivad fotosünteesi läbi, et ise toitu valmistada.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Rakuhingamine on keemiline reaktsioon, mida taimed peavad saama glükoosist. Hingamisel kasutatakse glükoosi ja hapnikku süsinikdioksiidi ja vee tootmiseks ning energia eraldamiseks.
Fotosüntees taimedes
Taimed teevad ise toitu fotosünteesi teel. Fotosünteesi ajal võtab taim vett, süsinikdioksiidi ja valgusenergiat ning annab välja glükoosi ja hapnikku. ATP-deks nimetatavate energia molekulide saamiseks, mis seejärel loovad glükoosimolekule, on vaja päikese valgust, süsiniku ja hapniku aatomeid õhust ja vesinikku. Fotosünteesi käigus eralduv hapnik tuleb veest, mida taim neelab. Iga veemolekul koosneb kahest vesiniku aatomist ja ühest hapnikuaatomist, kuid vaja on ainult vesiniku aatomeid. Hapniku aatomid lastakse tagasi õhku. Taimed saavad fotosünteesida ainult siis, kui neil on valgust.
Hingamisprotsess
Fotosünteesil tekkinud glükoos liigub taime ümber lahustuvate suhkrutena ja annab hingamise ajal taime rakkudele energiat. Hingamise esimene etapp on glükolüüs, mis jagab glükoosimolekuli kaheks väiksemaks molekuliks, mida nimetatakse püruvaadiks, ja väljutab väikese koguse ATP energiat. See etapp (anaeroobne hingamine) ei vaja hapnikku. Teises etapis korraldatakse püruvaadi molekulid ümber ja sulatatakse tsüklis uuesti kokku. Molekulide ümberkorraldamise ajal moodustub süsinikdioksiid ning elektronid eemaldatakse ja paigutatakse anumasse elektrontranspordisüsteem, mis (nagu fotosünteesis) toodab taimele palju ATP-d, mida kasutada kasvu jaoks ja paljunemine. See etapp (aeroobne hingamine) vajab hapnikku.
Hingamise tulemus
Rakuhingamise tulemus on see, et taim võtab glükoosi ja hapnikku, eraldab süsinikdioksiidi ja vett ning vabastab energiat. Taimed hingavad igal päeval päeval ja öösel, sest nende rakud vajavad elus püsimiseks pidevat energiaallikat. Lisaks sellele, et taim kasutab seda hingamise kaudu energia vabastamiseks, on see ka fotosünteesi käigus tekkiv glükoos muudeti ladustamiseks tärkliseks, rasvadeks ja õlideks ning kasutati tselluloosi valmistamiseks rakuseinte kasvatamiseks ja taastamiseks valgud.