Enam kui kolmveerand maakera atmosfäärist koosneb lämmastikust, kuid ookeanide, atmosfääri ja maakoore massist moodustavad lämmastiku vaid neli sajandikku. Kuna vihmapiisad läbivad atmosfääri teel maapinnale, sisaldab vihmavesi erinevas koguses ka lämmastikku. Kuigi lämmastik ei ole ookeanide ja maismaamasside põhikomponent, on see oluline element valkude moodustamiseks nii taimedes kui ka loomades. Vihmavesi teeb kriitilise töö lämmastiku taevast pinnasesse viimisel.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Vihmavesi sisaldab väikestes kogustes lämmastikku gaasilise lämmastiku (N2), ammooniumi (NH4) ja nitraatide (NOx) kujul.
Lämmastiku keemia
Gaasiline lämmastik on väga stabiilne kahe aatomiga molekul, mis ei reageeri teiste aatomite või molekulidega lihtsalt. Näiteks, kuigi kolmveerand igast sissehingamisest koosneb lämmastikust, ei metaboliseeru ükski neist teie kehas. Sama kehtib peaaegu kõigi taimede kohta - nad ei saa lämmastikku otse atmosfäärist võtta. Tegelikult ei tee kaunviljad, mis võivad atmosfäärist lämmastikku võtta, seda otse, vaid sümbiootilise suhte kaudu nende juurtes leiduvate "lämmastikku siduvate" bakteritega. Bakterid "hingavad" lämmastikku ja muudavad selle ühenditeks, mida juured võivad omastada.
Lämmastik ja vesi
Lämmastiku keemiline stabiilsus tähendab, et puhas lämmastik ei segune veega eriti hästi. Kuid lämmastikuühendid, nagu ammoonium ja nitraadid, segunevad veega. Kui need lämmastikuühendid on õhus, võivad need veega seguneda ja vihmaveega alla tulla. Küsimus on siis selles, kuidas saavad stabiilsed lämmastikumolekulid muuta lämmastikuühenditeks? Vastus on, et see võtab energiat. Näiteks annab välk piisavalt energiat lämmastiku molekulide lõhestamiseks ja nitraatide - lämmastiku ja hapniku molekulidega molekulide - stimuleerimiseks. Bakterid, lagunev loomasõnnik ja sisepõlemismootorid on ka energiaallikad, mis toodavad atmosfääri sattuvaid lämmastikuühendeid.
Lämmastik vihmavees
2004. aastal läbi viidud uurimus vihmavee keemilise koostise kohta 48 osariigis 31 osariigis leidis nitraate peaaegu kõigist proovidest, ehkki nii ajas kui ruumis oli suur varieeruvusaste. Mitmed 1990. aastate uuringud näitasid, et Mehhiko lahe rannikuäärsed kohad võivad vihmaveest oodata 18 naela ammooniumi ja nitraate hektari kohta aastas. See on umbes kümnendik kultuuride kasvatamise tüüpilisest lämmastikuvajadusest.
Hea ja halb
Kuna vihmavesi sisaldab lämmastikku kujul, mida taimed suudavad omastada, ja taimed vajavad kasvamiseks lämmastikku, on põllumehed märganud, et vihmavesi stimuleerib taimede kasvu rohkem kui muudest allikatest pärit vesi. See on hea, kuna põllumajandustootjad ei pea nii palju kunstväetist määrima. Mõnel juhul põhjustab inimtegevus vihmavees liigset lämmastikku. See heidab tasakaalu mõnes habras ökosüsteemis, kus mõned taimed - tavaliselt vetikad - mida tavaliselt piirab lämmastikupuudus, on nüüd vihmaveest piisavalt lisalämmastikku, et teisi lämmatada organismid.