Taimtoidulised, kõigesööjad ja lihasööjad loomad

Loomad jagunevad kolme erinevasse rühma selle järgi, mida nad söövad. See on loomulik viis loomade sageli rühmitamiseks. Taimesööjad on taimtoidulised, lihasööjad on kiskjad ja loomad, kes söövad nii taimi kui ka loomi, on kõigesööjad. See, mida loom kütusena kasutab, võib bioloogidele sageli anda lisateavet selle kohta, kuidas loom seda oma looduslikus ökosüsteemis kasutab.

Kõik loomad, kes söövad ainult taimi, klassifitseeritakse taimtoidulisteks. See, et nad liha ei söö, ei tähenda, et kõik taimtoidulised oleksid väikesed. Merisead, küülikud, teod ja liblikad on kõik head näited väikestest taimtoidulistest, kuid ka hobused, lehmad, sebrad, hirved ja elevandid on taimtoidulised. Eelajaloolistel aegadel sõid paljud dinosaurused ainult taimi ja nad saavutasid hiiglaslikud mõõtmed. Taimtoidulised võivad olla paljud erinevad loomaliigid, sealhulgas imetajad, putukad, ussid, selgrootud ja isegi mõned linnud.

Kõik loomad, kes peavad end ainult lihast, klassifitseeritakse kiskjaks. Lihasööjatel on liha teritamiseks sageli teravamad hambad või isegi kihvad. Enamasti röövivad kiskjad oma ökosüsteemis taimtoidulisi loomi, ehkki nad võivad süüa kõigesööjaid või isegi teisi kiskjaid, olenevalt sellest, millist toitu on saada. Pisikiskjate hulka võivad kuuluda ämblikud, konnad ja nahkhiired. Keskmise suurusega kiskjad võivad sisaldada suuremaid linde, nagu kotkad ja kullid, maod ja sipelgate sipelgad. Suurkiskjad varieeruvad metsikutest koertest ja huntidest kuni suurte kiskjateni, nagu lõvid, tiigrid või krokodillid.

Iga loom, kes suudab süüa nii taimi kui ka loomi, on kõigesööja. Inimesed on kõigesööjad, sisaldavad lamedate ja teravate hammastega ning võime seedida liha, puuvilju ja köögivilju toiduks. Karud on veel üks näide kõigesööjatest, kuna nad söövad nii marju kui liha. Keskmise suurusega kõigesööjate hulka kuuluvad sellised loomad nagu kährikud, sead ja kanad.

Sageli võivad hambad anda kingituse, millisesse kategooriasse loom sobib. See ei ole alati nii, kuid rohusööjatel on tavaliselt taimestiku lihvimiseks lamedamad hambad, lihasööjatel aga liha rebimiseks teravad hambad. Paljudel kõigesööjatel on nende kahe kombinatsioon, mis võimaldab nende toiduallikate söömist ja seedimist kergemini.