Vaalad on ühed suurimad loomad meres, kuid nende tohutu suurus ei välista neid röövloomade hulgast. Üks suuremaid röövellikke ohte vaaladele on tegelikult teised vaalad - nimelt mõrtsvaalad ehk orkad. Turismiatraktsioonina populaarne tapjavaal on sama surmav kui suur valge haid - aga palju-palju targem.
Võitlus või lend
Nagu peaaegu kõigil teistel loomadel, on ka vaaladel rünnakule reageerimine "võitle või põgene". Arktilistes vetes mõrtsvaalade küttimisel kasutavad aeglaselt ujuvad belugad merejääd, et teistest vaalalistest mööda hiilida. Hallvaalid on seevastu teadaolevalt oma ründajate vastu tagasi võitlemas. Hall vaal sai vaalapüügi ajal hüüdnime "kurakala", kuna tal oli maine vaalade enda või tema vasikaid rünnanud laevade rammimisel.
Bänd koos
Nii anekdootlikud tõendid kui ka teaduslikud uuringud on näidanud, et vaalad ühendavad end ka siis, kui tunnevad end ohustatuna. 1997. aastal nägi Riikliku ookeani- ja atmosfääriameti teadlaste rühm pealt, kuidas üheksast kašelottidest gruppi ründas mõrtsvaalade kaun. Teadlaste sõnul üritasid kašelotid oma ründajaid tagasi lüüa, korraldades ringikujulise vormi, pea suunaga sissepoole, ja sabauimede abil orkadele pühkimiseks. Nad olid lõpuks ebaõnnestunud. Euroopa teadlaste meeskonna ajakirjas Scientific Reports 2013. aastal läbi viidud uuring näitas, et isased kašelotid muutuvad mõõkvaalalaule kuuldes üha sotsiaalsemaks ja häälekamaks.
Mullikiht
Lisaks sellele, et see on kaitsekiht võimalike röövloomade vastu, pakub see kõigile vaaladele kaitset hüpotermia eest. Soojuskadu vees on 27 korda suurem kui maal ja räbu aitab vaalal kehasoojust looma sees hoida. See rasvkiht moodustab 27 protsenti massiivse sinivaala kogu kehakaalust. Rasv koosneb tegelikult kolmest kihist: pärisnahk, epidermis ja hüpodermaalne kude. Kui sinivaala dermis ja epidermis on sarnased teiste imetajate omaga, siis hüpodermaalne kude koosneb enamasti rasvarakkudest ja on sarnane rasvakihi all sea nahk.
Pygmy sperm vaalade veider kaitsemehhanism
Mis tahes arutelu vaalade kaitsemehhanismide üle ei ole täielik, mainimata pügmeedest kašeloti. Vaid umbes kaks korda suurem kui keskmine inimene, olles täisküpsed, kipitsevad kašelottid elama kogu oma elu avamerel 1300–3000 jala sügavusel. Kui neid tagasihoidliku suurusega vaalu rünnatakse, kaitsevad nad ennast, vabastades fekaalimaterjali vette ja keerutades seda uimedega ringi. Vaalad panevad kahtlemata arvesse arusaama, et väljaheidepilve kaudu ujumine ajab igasuguse kiskja söögiisu.