Ökosüsteem koosneb bioloogilisest kooslusest ning füüsilistest ja keemilistest omadustest, mis moodustavad elutu keskkonna, kus kogukond elab. Ökosüsteemid on spetsiifilised kohtadele ja nende ruumide piirid võivad varieeruda sõltuvalt sellest, kes neid määrab. Mõned ökosüsteemide näited hõlmavad tiike, rohumaid, metsi ja kõrbe. Saak mis tahes ökosüsteemis viitab loomadele, keda teised loomad söövad. Erinevad ökosüsteemid on koduks erinevatele saakliikidele.
Saakloomade omadused
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Enamik loomi on ühel hetkel oma elus saagiks. Isegi kiskjad, nagu hundid, on imikueas potentsiaalsed saagid. Taimetoidul, kes on kogu elu potentsiaalne saak, on füüsilised omadused, mis aitavad neil kisklust vältida. Paljudel saakloomaliikidel on silmad pea külgedel, mis võimaldab neil rohkem oma ümbrust näha. Mõned saakliigid, näiteks räätsajänes, kasutavad kiskjate eest peitmiseks maskeeringut.
Muud saakloomade kaitsemehhanismid
Saakloomaliigid kasutavad enda kaitsmiseks mitmeid kaitsemehhanisme. Kiskjad tuvastavad oma saagi sageli müra ja liikumise põhjal. Saakliigid, nagu kilked, vaikivad, kui kiskjad lähenevad. Saakliigid elavad sageli rühmades; kui kari või kari liigub kiiresti, on kiskjatel raske üksikut looma eraldi välja tuua. Mõnel saakliigil on bioloogiline kohanemine, mis raskendab kiskjate söömist. Rünnakul täispuhutav kala on üks näide saakloomaliigist, millel on välja töötatud mehhanismid enda kaitsmiseks.
Kiskja ja saagi suhted
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Röövloomad ja nende saak arenevad sageli koos, välja töötades omadused, mis aitavad neil saaklooma saada, kui nad on kiskjad, ja jäävad ohvriks, kui nad on saagiks. Näiteks on savannil kõige kiiremad lõvid need, kes püüavad saaki ja neil on energiat paljunemiseks. Aja jooksul muutuvad lõvid kiiremaks, sest kõige kiiremad suudavad ellu jääda ja areneda. Kuid sebrad ja gasellid, mida lõvid röövivad, muutuvad aja jooksul ka kiiremaks, kuna kõige kiiremad loomad suudavad kisklust vältida ja paljuneda. Looduslik valik dikteerib, et ellujäämiseks vajalikud omadused muutuvad tugevamaks nii kiskja- kui ka saakliikidel. Seetõttu muutuvad loomad, kuid nende suhe üksteisega mitte.
Saak erinevates ökosüsteemides
Erinevad ökosüsteemid on koduks erinevatele saakliikidele. Mereökosüsteemides on saakloomaliikideks sageli väikesed kalad ja koorikloomad. Rohumaade ökosüsteemides hõlmavad tavalised saakliigid taimtoidulisi imetajaid. Metsaökosüsteemides elavad mitmesugused saakliigid, sealhulgas väikesed linnud ja imetajad, putukad ja isegi taimed. Kiskja-saaklooma suhted on keerulised. Liigid võivad mängida ühel hetkel saaklooma rolli ja järgmisel kiskja rolli.
