Varased tsivilisatsioonid kasutasid abrasiividena kvartsi, granaadi, teemantide ja muude kristallide liivakivi, et saagida kivi- ja kiviplokke, moeehteid ja ornamentikat ning luua spetsiaalseid gravüüre. 19. sajandi lõpus alustas teadus mineraalsünteesi ja laboris kristallide sünteetilist kasvatamist. Sünteetilised kristallid osutusid abrasiivsemaks kui nende looduslikud analoogid; olles tugevamad, odavamad ja hõlpsasti saadavad, leidsid sünteetilised kristallid kiiresti tugeva turu paljudes tööstusharudes.
Teemantkristallid ja tolm lõikamiseks
Teemantotsikuid kasutatakse tööstuslikes saagides ja köites kiviplokkide ja ilukivide lõikamiseks. Teemantkristallidega naastudega puuriterasid kasutatakse nüüd õlikaevude puurimisel. Juveliirid ja lapid-käsitöölised kasutavad teemantidega koormatud saega, teemanttolmu vaskrõngaid ja teemant-poleerimispulbrit, eriti kõvade vääriskivide, näiteks nefriidi ja safiiriga kasutamiseks.
Kellad ja pooljuhid
Sünteetilist kvartsi, rubiini ja safiiri kasutatakse kõik kellatööstuses. Rolexi klaas on valmistatud kriimustuskindlast värvitust sünteetilisest safiirist. Sünteetilist rubiini on kasutatud käekellade ja muude mehaaniliste instrumentide kõvade laagrite valmistamiseks. Sünteetiline kvartskristall kontrollib aega ja töötab ränikiibi abil. Puhtast kvartsliivast kasutatakse ränimetalli, pooljuhti, mis tõi kaasa transistori ning mikroelektroonika, integraallülituste ja ränikiibi arendamise.
Rubiinlaser
1960. aastal leiutatud punane valgusvihk tekitab minimaalse lahknevusega intensiivset valgust. Sellel on palju tööstuslikke kasutusviise. Seda leidub CD-mängijates ja kaugtelefonides, samuti uuringutes ja mikrokirurgias. Kolledži õppejõud ja teised leiavad, et pisike rubiinlaseri pointer on nende loengutes kasulik. Suure energiaga laserid saavad läbi lõigata terasplaate ja puurida auke läbi teemantide.