Näited tihedusest sõltuvatest teguritest

Looduses hõlmavad populatsiooni suurust mõjutavad piiravad tegurid nii seda, kui palju toitu ja / või peavarju on saadaval, kui ka muid tihedusest sõltuvaid tegureid. Tihedusest sõltuvad tegurid ei ole asjakohased populatsioonide puhul, mis jäävad alla "kandevõime" (st kui palju elu, mida elupaik võib toetada), kuid need peavad muutuma märgatavaks, kui populatsioonid jõuavad ja ületavad seda piir. Tihedusest sõltuva teguri poolt kehtestatud kontrolli aste korreleerub populatsiooni suurusega nii, et piirangu mõju on populatsiooni suurenedes rohkem väljendunud. Tihedusest sõltuvate tegurite hulka kuuluvad konkurents, kisklus, parasitism ja haigused.

Elupaiku piirab ruumi ja ressursside kättesaadavus ning need suudavad enne kandevõime saavutamist toetada ainult teatud arvu organisme. Kui populatsioon ületab selle võimekuse, peavad organismid nappide ressursside saamiseks võitlema üksteise vastu. Konkurents looduslikes populatsioonides võib avalduda mitmel kujul. Loomakooslused võistlevad toidu- ja veeallikate pärast, taimekooslused aga mulla toitainete ja päikesevalguse kättesaadavuse pärast. Loomad tunnevad huvi ka ruumi pesitsemiseks, ööbimiseks, talveuneks jäämiseks või poegade kasvatamiseks, samuti paaritumisõiguste järele.

Paljusid populatsioone piirab kisklus; röövloomade ja saakloomade populatsioonid kipuvad koos tsükliliselt liikuma, kusjuures kiskjate populatsioon jääb saakloomade populatsioonist mõnevõrra maha. Klassikalised näited selle kohta on jänes ja ilves: kui jänesepopulatsioon suureneb, on ilvesel rohkem süüa ja nii võib ilvese populatsioon suureneda. Suurenenud ilvesepopulatsioon põhjustab jänesepopulatsioonile rohkem röövellikku survet, mis seejärel väheneb. Toidu kättesaadavuse langus põhjustab omakorda kiskjate populatsiooni languse. Seega mõjutab mõlemaid populatsioone röövloom kui tihedusest sõltuv tegur.

Kui organismid on tihedalt asustatud, võivad nad naha ja kehavedelikega kokkupuutel kergesti sisemisi ja väliseid parasiite üksteisele edastada. Parasiidid arenevad tihedalt asustatud peremeespopulatsioonides, kuid kui parasiit on liiga virulentne, hakkab see peremeesorganisme hävitama. Peremeesorganisatsioonide arvu vähenemine vähendab omakorda parasiitide populatsiooni, sest suurem vahemaa peremeesorganismide vahel muudab leviku keerukamaks.

Haigus levib kiiresti tihedalt asustatud populatsioonide kaudu, kuna organismid on üksteisele lähedal. Harva üksteisega kokku puutuvatel populatsioonidel on vähem tõenäoline bakterite, viiruste ja seente jagamine. Sarnaselt peremeesorganismi ja parasiidi suhtega on haigusele kasulik mitte tappa selle peremeesorganisme, sest see muudab haiguse ellujäämise keerulisemaks.