Kuidas krabi oma keskkonnaga kohaneb?

Vähid, mida paljud bioloogid peavad laialdaselt evolutsioonilise kohanemisvõime säravaks mudeliks, ilmusid krabid esmakordselt üle 500 miljoni aasta tagasi ja on endiselt tugevad. Nendel koorikloomadel on keeruline närvisüsteem ja nad kasutavad meelte kombinatsiooni saaklooma jahtimiseks või kiskjate eest peitmiseks. Nii magevee kui ka soolase veega keskkondades õitsevad kogu maailmas hästi kohanemisvõimelised erinevad perekonnad või vähiliigid.

Burrowing on ellujäämise kohanemine, millel on kaks eesmärki, mis mõlemad aitavad kogu krabipopulatsiooni. Krabid kaevuvad kiskjate vältimiseks ja munade munemiseks turvalise koha loomiseks enda ümber liivasesse pinnasesse. See kohanemine aitab mitte ainult hoida krabisid toiduahelas kõrgemal olevate loomade eest, vaid ka drastiliselt suurendab munade koorumise tõenäosust ja annab noortele krabidele esialgse kaitse, kui nad esimest korda ilmuvad muna.

Enamik vähke heidab kasvades perioodiliselt oma kõvad kestad või eksoskeletid, veetes lühikese aja pehme koore faasis, kuni nad kasvatavad uue koore. Kuid erakkrabid jätavad selle perioodi kõrvale, kasutades ära teiste olendite jäetud kestasid, kraavides nende vana koore ja omistades kasvades teise. Mõnikord kasutavad nad kaitsmiseks koorimata esemeid, näiteks pudelikorke, ja ühel kuulsamal juhul on see kõige nutikam erakvähi kohanemisest viis ühe väikse kritseldaja isegi Lego suurte tükkidena elama.

• Teaduslik uurimus viidi läbi kahe erakkrabiliigi, teadusliku nimega Pagurus hirsutiusculus ja Pagurus granosimanus näitas, et vähid arendavad teatud koorikutüüpide puhul rafineeritumat maitset nad vananevad.

Krabi anatoomia paljastab mitmeid evolutsioonilisi eeliseid, mis aitavad selgitada, miks see loom nii kohanemisvõimeline on. Krabid harrastavad viit erinevat jalapaari, mis võimaldavad kiiret liikumist läbi liiva ning võimalust liikuda küljelt küljele sama kiiresti kui edasi ja tagasi. Krabid kasutavad oma silmi nii ultraviolett- kui ka nähtava valguse nägemiseks, võimaldades neil näha võrdselt hästi nii päeval kui öösel. Kõva väliskest pakub lisaks krabi küünistele kaitset kiskjate eest, mida nad kasutavad saakloomade jahtimiseks või kiskjate vastu võitlemiseks.

Krabid hakkavad oma keskkonnaga kohanema isegi embrüo ja vastsete staadiumis. Laboratoorsetes katsetes näitavad sellised liigid nagu hobuseraua krabi hämmastavat võimet kohaneda vees soolasuse tasemega, et muuta need just selles keskkonnas edukaks. See kohanemisvõime ei ilmne peaaegu kunagi paljude liikide arengujärgus ja annab krabidele loodusliku eelise igas keskkonnas, kus nad elavad. Kõigest võib öelda, et krabid õitsevad kõikjal, alates värskest veest kuni ookeani sügavusteni ja maanduvad kalda lähedal.

Krabiperekonnal on liikide vahel suur varieeruvus. Näiteks hernekrabid on vaid mõne millimeetri laiused, samas kui kuulus Jaapani ämblikkrabi kasvatab jalgu, mille pikkus võib ületada 12 jalga. Krabid on kõigesööjad, mis võimaldab neil süüa nii kohalikku taime- kui ka loomaliiki ning see on iga liigi jaoks tugev vara kohanemiseks oma lokaliseeritud ökosüsteemiga.