Kogu maailmas on umbes 20 000 erinevat liiki mesilasi, kes hõivavad kõiki õistaimi sisaldavaid elupaiku. Mesilased elavad lilledega sümbiootilises suhtes, neil on nektari lappimiseks arenenud pikk keel või probos. Paljud mesilased on sotsiaalsed putukad, kes elavad ja töötavad koos kõrgelt organiseeritud kolooniates või kooslustes. Nad elavad mitmesugustes looduslikes elupaikades, mida nimetatakse tarudeks või pesadeks.
Õõnsad puud
Metsikud või metsikud Apis mellifera meemesilased on eusotsiaalsed, mis tähendab, et nad elavad suurtes, hästi organiseeritud kolooniates tarude ehitamise, hooldamise ja hooldamise osas range tööjaotuse rakendamine järglased. Ehitades tarusid tavaliselt õõnsatesse puudesse, on nad õõnsused, mis muudab selle liigi hõlpsaks kodustamiseks. Looduses otsivad nad taru ehitamiseks kinnist ruumi, mille maht on 15–100 liitrit. Kui mesilased on välja valinud sobiva puu, mille õõnes tüvi on maapinnast piisavalt kõrge, et seda heidutada meekütid ja lõuna poole suunatud, allapoole suunatud sissepääsuga asusid nad tööle oma uue ettevalmistamisega taru. Mesilad eemaldavad seinte silumiseks välimised koorekihid, seejärel pitseerivad ja katavad need vaha kärgede ehitamiseks puu- ja taimevaigudest valmistatud taruvaigu või "mesilaliimiga".
Maa-alused tarud
Kimalased perekonnast Bombus eelistavad oma looduslikud mesitarud maa alla paigutada, tavaliselt mahajäetud loomade urgudes ja tunnelites. Pärast kevadist talveunest väljumist valib emane kimalane taruala, kuna kimalased kasutavad pesa vaid ühe aasta. Töömesilaste esimese pesakonna ettevalmistamiseks vooderdab ta maa augu kuiva rohu ja sammaldega. Töötajad ehitavad mõnikord taru sissepääsu kohale vahakatte, et ära hoida oma kiskjaid, peamiselt nuhkeid.
Õhutarud
Õhu- ehk vabaõhutarusid ehitavad Aasia kaguosa mesilased, kes kuuluvad perekondadesse Micrapis ja Megapis. Need püsivad looduslikud tarud sarnanevad Apis mellifera meemesilaste ajutiste sülemipesadega. Aasia mesilased ehitavad mett ja haudekammi, mis on kinnitatud paljastatud puujäsemete või kaljunägude külge. Nad katavad vahetu taruvaiguga vahetu taruvaigu, et see kammi ehitamiseks ette valmistada. Mesilaspere liikmete kehad on kaetud paralleelsete, ühtlaselt paigutatud kammade ridadega, et kaitsta neid elementide ja kiskjate eest. Vihmahoogude ajal sirutavad väliskihil olevad mesilased tiivad üle sülemi, et hoida sisemisi kammi kuivana.
