Tapetum lucidum on silmamembraanne kiht, mis esineb mõnel loomal, kuid mitte kõigil loomadel. Seda võib leida nii selgroogsetelt kui selgrootutelt, kuid sagedamini imetajatel. Tapetum lucidum on peegeldav pind, mille tõttu loomade silmad näevad välja nagu nad pimedas helendaksid. See kiht on silmis paljudel ööloomade liikidel. Inimeste silmadel pole tapetum lucidum'i.
Silma anatoomia ja füsioloogia
Silm sisaldab fotoretseptorirakke, mida nimetatakse vardadeks ja koonusteks. Fotoretseptorid on sensoorsed rakud, mis tuvastavad ja töötlevad valguse energiat. Vardad eristavad heledat ja tumedat ning koonused värvi. Vardad ja koonused katavad võrkkesta - silmamuna kihti, mis moodustab kujutisi ja edastab nägemisnärvi kaudu aju signaale. Mõnel loomal, nagu inimesel, on võrkkesta taga paiknev ja valgust neelav pigmendirakkude kiht, mida nimetatakse koroidiks.
Tapetum Lucidum membraan
Mõnel loomal on silma tagaosas täiendav kiht nimega tapetum lucidum. See peegeldav membraan asub otse võrkkesta taga. Kui valgus silma satub, põrkab see membraanilt tagasi. Tapetum lucidum annab neile loomadele silmade särana tuntud kvaliteedi, mis paneb nende silmad pimedas valguses valgust peegeldama. Silmade sära saamiseks peab valgusallikas olema suunatud looma silmade suunas, põhjustades selle peegeldumist tapetum lucidum'ilt. Peegeldunud valgus paneb loomade silmad paistma. Tapetum lucidum'i eesmärk on parandada öösel elavate või ruumis, kus on vähe valgust, elavate loomade nägemist.
Silmade sära ja öönägemine
Tapetum lucidumi olemasolu silmas võimaldab loomadel öösel ja vähese valguse tingimustes täpsemalt näha. Enamik loomi, kelle silmis on tapetum lucidum, on imetajad, kuigi mõnel roomajal, kahepaiksel ja selgrootul on ka see peegeldav membraan. Silmalaugude värv võib olenevalt loomast ilmuda oranž, kollane, roheline või sinine. Erinevate liikide silmad “kumavad” erinevates värvides nii silma värvuse ja kuju kui ka silmale paistva valguse nurga tõttu. Silmade sära värv võib muutuda ka loomade vananedes. Mõnel loomal on silmad, mis helendavad öösel eredamalt kui teised. Öise nägemise parandamiseks on siiski kompromiss. Loomade puhul, kes suudavad tekitada kõige erksamat silmalauku, on silmis vähem koonuseid. Seetõttu on nende värvinägemine piiratud või võivad nad olla täiesti värvipimedad.
Hõõguvate silmadega kiskjad
Paljud tapetum lucidum'iga loomad on öised kiskjad. Levinud vaatepilt on kassi silmade kuma pimedas. Kassipere liikmetel, sealhulgas nii suurtel kassidel kui ka kodukassidel, on pimeduses valgust peegeldavad silmad. Koerad ja muud kihvad, tuhkrud ja alligaatorid on teised kiskjad, kellel on silmade sära. Paranenud öönägemine muudab nende kiskjate jaoks kergemaks saagi leidmise ja liikumise jälgimise vähese valguse tingimustes. Paljudel kalaliikidel on ka peegeldavad membraanid, mis aitab neil saaki otsida sügavast veest, kus on vähe valgust. Kui mõnel linnuliigil - näiteks öökullidel - on silmad, mis näivad helendavat, ei ole lindudel silmades tapetum lucidum kihti.
Kiskjate silmade sära
Mitmel sõraliste tüübil või sõralisel loomal on silmad tapetum lucidum kihiga. Hirved on hämaras ja koidueelsel ajal aktiivsed ning paranenud nägemisest saavad kasu pärast päikeseloojangut ja enne päikesetõusu. Veistel on ka silmade sära, samuti hobustel, kes on aktiivsed päeval ja öösel. Kui tapetum lucidum võis kiskjates välja areneda, et aidata neil oma saaki pimeduses tabada, võib see membraan areneda rohusööjatel kaitsemehhanismina kiskjate avastamiseks öösel. Mittekiskjate, kelle silmis pole tapetum lucidumit, hulka kuuluvad oravad, sead, kängurud ja kaamelid.
