Putukate elutsükleid on mitut tüüpi. Mõned putukad, nagu lehetäid, võivad sündida partenogeenselt, ilma isase abita. Paljud putukad munevad, kuid mõnes on vastsed sündinud elusalt. Mõne ürgse putuka puhul asetab isane spermatofoori maapinnale ja emane tuleb kaasa, korjab selle üles ja viljastab munarakke. Röövlussid, kes elavad vees, ja kui nad on küpsed, roomavad nad välja rohu varrele, lõhestavad naha ja vabastavad tiivulise täiskasvanu. Teistel putukatel on erinevad strateegiad.
Mittetäielik metamorfoos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Metamorfoos juhtub enamiku putukatega mingil eluetapil. Üks metamorfoosi tüüp on mittetäielik metamorfoos, mida nimetatakse hemimetaboolseks metamorfoosiks. Pärast munadest koorumist näevad alaealised putukad välja nagu kääbus täiskasvanud. Nad lihtsalt moltivad või heidavad oma eksoskeletid, kuni jõuavad täiskasvanute staadiumisse. Neil on esialgu tiivad puudu, kuid järk-järgult tekivad neil tiivad ja seejärel tiivad. Viimase mooli ajal küpseb reproduktiivne süsteem.
Mittetäieliku metamorfoosiga putukad
Mittetäieliku metamorfoosiga putukad on ortopteranide järjekorras rohutirtsud ja katüüdid. Jeruusalemma kriket on ka ortopteran. Sellel on pruunikaspunane keha ja mustades ja pikkades antennides rihmatud kõht, mis muudab selle sarnaseks sipelga ja ritsika ristandiga, mida see pole. Jeruusalemma ritsikad on öösel ja elavad Briti Columbias Mehhikosse, Lõuna-Dakotasse ja Coloradosse. Käimiskepid on sobivalt nimetatud ja võivad puude okste vahelt kaduda. Ähvardades hoiavad nad absoluutselt paigal. Nad söövad lehti, eriti tammepuid. Mantise eelistamisel on ka mittetäielikud metamorfoosid, nagu ka prussakatel.
Täielik metamorfoos
Täielik metamorfoos on arenenum metamorfoosi tüüp ja seda nimetatakse holometaboolseks metamorfoosiks. Sellel täielikul metamorfoosil on neli etappi: muna, vastne, nukk ja täiskasvanu. Vastne on toitumissüsteem ja seal toimub kogu looma kasv. Vastne on täiskasvanust täiesti erinev ja tal on alati närivad suuosad. Kui vastne on küps, saab temast nukk. Nukutades hävitatakse ja ehitatakse suur osa sisemisest anatoomiast üles. Seejärel väljub täiskasvanu nukust. Metamorfoosi kontrollib kolm hormooni, mis moodustavad näärmed peas ning vastse ja nuku rindkere või kehas.
Putukad täieliku metamorfoosiga
Liblikate täielikku metamorfoosi on hästi uuritud. Mõnes neist on fantastiliselt värvilised või grotesksed röövikud ja mõnes isegi ilusad nukud või krüsalised. Herilastel ja mesilastel on täielik metamorfoos ja vastsetel on sellest kasu, sest täiskasvanud hoolitsevad nende eest tavaliselt seni, kuni nad ise täiskasvanuks saavad. Parasiit-herilase puhul muneb emane munarakud peremehele, sageli röövikule, vastsed kooruvad ja söövad rööviku seestpoolt välja ning tapavad selle lõpuks. Sääskedel on ka täielik metamorfoos, munarakud on vees. Vastne ja nukk elavad vees seni, kuni täiskasvanud nukk välja tuleb. Toakärbes muneb sõnnikus või mädanevas lihas korraga umbes 150 muna. Virgud toituvad sellest, nukkuvad ja kerkivad siis välja uute kärbestena. Kogu tsükkel võtab aega umbes kaks nädalat.
