Parasvöötme vihmametsa eripära

Maailma suurimad parasvöötme vihmametsad asuvad Põhja-Ameerika Vaikse ookeani rannikul. Metsad algavad Alaskast ja kulgevad piki rannikut Oregoni ja Californiasse. Mõõdukate vihmametsade üksikuid laike leidub Tšiilis, Norras, Ühendkuningriigis, Jaapanis, Austraalias ja Uus-Meremaal. Parasvöötme vihmametsa bioom või sellega seotud ökosüsteemide kogumid toetavad paljusid taime- ja loomaliike.

Parasvöötme vihmametsa eripära on kliima. Pehmeid ilmastikutingimusi hoiab Vaikse ookeani tagant sisse puhutud ja rannikumäed ääristatud õhuniiskusega. Mets võib aastas sadada 60–200 tolli sademeid. Lähedal asuva mere tekitatud tihe udu aitab kasta metsa ja taimeelu. Vihmametsas on hooajalisi temperatuuri kõikumisi 80 kraadi Fahrenheiti suurusest suvel kuni talvel peaaegu külmumiseni.

Parasvöötme vihmametsade üks silmatorkavamaid eripärasid on maastikul domineerivad kõrged igihaljad puud. California rannikuäärsed punapuud on maailma kõrgeimad, ulatudes kõrgemale kui 360 jalga. Teine silmapaistvam puu on Douglase kuusk, mis kasvab 280 jalga pikk. Seedri- ja kuusepuude küpsed isendid ületavad tavaliselt 200 jalga. Läänepoolne künnapuu on veel üks kõrge okaspuu 130 jala kõrgusel. Iidsed vanad metsad annavad aakri kohta tohutul hulgal biomassi.

Epifüüdid on parasvöötme vihmametsa taimestiku üks tähelepanuväärsemaid omadusi. Epifüüdid on enamasti sammalde ja sõnajalgade liigid, kes elavad puude, eriti laialehiste vahtrate okstel ja tüvedel. Taimed kasutavad puid, et jõuda eredama päikesevalguseni metsa võra lähedal. Varjulistes metsaalustes elavad paljud suured sõnajalad. Mõõga- ja Brackeni sõnajalad võivad olla 5 jalga pikad. Paksud hirvede sõnajalad arenevad niiskel ja varjulisel metsaalusel.

Looduslik lõhe on parasvöötme vihmametsa loomastiku üks eristavamaid liikmeid. Vihmametsade ökosüsteemis elab kuus liiki: Chinook, sockeye, coho, roosa, steelhead ja chum. Kalad muutuvad ookeanist sülemitades erkpunaseks, et oma kudemispaika ülesvoolu ujuda. Sinna jõudes paljunevad nad ja surevad varsti pärast seda. Massiivne surm annab pidu metsa mustadele karudele, ilvestele, huntidele ja teistele loomadele. Kalad üritavad kõik barjäärid ületada, kui nad naasevad oma sünnikohta munema.