Taimedel on Maal elutsüklis ülitähtis roll, luues nii hapnikku kui ka toitu, mida paljud liigid ellujäämiseks vajavad. Taimeliigid loovad lihtsaid suhkruid, nagu glükoos ja fruktoos, ning tärklisi, mida nad kasutavad vastavalt vajadusele erineval viisil. Selleks kasutavad nad oma lehtedes või lehtede ekvivalentides klorofülli, muutes vee, päikesevalguse ja süsinikdioksiidi lihtsaks suhkruks, mida taim kasutab kohe või hoiab hilisemaks kasutamiseks. Taimeelu kaks erinevat strateegiat liigse suhkru säilitamiseks toimivad teiste olendite - nagu inimeste - toidutoodanguna.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Taimed loovad fotosünteesi teel lihtsa suhkru. Nad muudavad lihtsad suhkrud tärklisteks, mida kasutatakse nende juurtes ja seemnetes, samas kui lihtsad suhkrud, nagu fruktoos ja glükoos, ilmuvad taimede vartes ja viljades.
Toidu loomine ja liikumine
Taimed sisaldavad vee liikumise süsteemi ja energia liikumise süsteemi, mida nimetatakse vastavalt ksülemiks ja floemiks. Fotosünteesi tekkimiseks peab taim viima vett oma lehtedele läbi ksüleemi - seeria väikeste hargnevate torude, mis liigutavad vett juurtest lehtedeni. Pärast seda, kui taim kasutab oma toidu valmistamiseks fotosünteesi ehitusmaterjale, kasutab ta oma floemi, et liigutada loodud glükoos oksadesse, juurtesse, pagasiruumi ja puuviljadesse.
Lihtsad suhkrud: kergesti saadaval
Fotosüntees loob glükoosi, mis toimib teiste taimedes leiduvate keerukamate suhkrute alusena. Näiteks fruktoosil ehk puuviljasuhkrul on sarnane struktuur kui glükoosil, kuid seda kasutatakse taime erinevates osades. Kuna lihtsad suhkrud lahustuvad vees, saavad taimed neile hõlpsasti juurde pääseda ja neid kasutada. Glükoos ilmub mõne taime vartes, näiteks maisitaimes, samas kui fruktoos, nagu nimigi ütleb, esineb puuviljades tavaliselt. Inimesed ja teised loomad söövad neid toite sageli keemilise energia põhiühikute saamiseks.
Tärklised: pikaajaline ladustamine
Tärklis toimib taimedes reservenergia vormina. Taimed sisaldavad kahte tüüpi tärklist - amüloosi ja amülopektiini - mõlemad polüsahhariidid või suhkrumolekulide kombinatsioonid. Mõnel juhul kulub tärklise moodustamiseks tuhandeid suhkrumolekule. Juured, kaunviljad ja seemned sisaldavad tavaliselt tärklisi, viimasel juhul seetõttu, et tärklis toidab taime embrüonaalset staadiumi. Loomad lagundavad oma seedeensüüme tärkliste kasutamiseks lihtsaks suhkruks. Toit, nagu kartul, sisaldab suures koguses suhkrukette. Teised polüsahhariidid, näiteks tselluloos, annavad taimedele struktuuri, pakkudes nende rakkudele seinu.
Miks kasutada suhkruid?
Võrreldes suhkrutega on lipiidide ja rasvade toitumistihedus suhteliselt kõrge. Taimed eelistavad energiaallikana siiski suhkruid, ehkki mõne liigi seemnetes võib leida lipiide. Mõned teadlased loodavad suurendada lipiidide kontsentratsiooni taimedes nii toidu- kui ka kütuseallikana. Mõned teadlased usuvad, et taimed ei kasuta lipiide energiana seetõttu, et taimed on arenenud spetsiaalselt nii kaua suhkrute kasutamiseks.
