Ei, roomajad pole limased - tegelikult vastupidi. Nende keha katvad kaalud on katsudes kuivad ja üsna muljetavaldavad. Nagu inimese küüned ja ninasarviku sarved, on ka need kaalud valmistatud tugevast valgust, mida nimetatakse keratiiniks. Vastupidiselt levinud arvamusele ei ole kaalud roomajate nahk; nende nahk asub tegelikult selle keratiinikihi all, mis täidab paljusid funktsioone, mis aitavad roomajatel looduses ellu jääda.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Kaalud abistavad roomajaid liikumise, kaitse, veepeetuse ja kamuflaažiga.
Kaalud on mõeldud libisemiseks
Mõne roomaja kaalud aitavad neil liikuda. Madude puhul haaravad kõhul olevad kaalud pindmistel pisikestel puudustel ja tekitavad hõõrde, et madusid edasi lükata. Liikumist hõlbustavad ka paljude gekoliikide jalgade alaküljel olevad karvadele sarnanevad modifitseeritud kaalud, sealhulgas päevakekk või harjasgekk. Neid nimetatakse lamellideks ja need võimaldavad gekodel hõlpsalt haarata ja siledatel pindadel ronida.
Nad on roomaja parim kaitse
Roomaja paksud, torkivad kaalud võivad aidata teda kiskjate eest kaitsta. Kaalud võivad raskendada kiskjate saagi hammustamist või ründamist ning võivad kiskjat isegi vigastada. Mõnes roomajas võib nende kaalude värv kiskjaid petma taganema. Näiteks mittemürgisel piim madul on mustad ja punased rõngad, mis sarnanevad ülimürgise korallmao mustriga.
Veepeetus
Kõrbes elavad roomajad on välja töötanud spetsiaalsed kohandused, mis võimaldavad neil kuumas ja kuivas kliimas areneda. Paljude kõrbroomajate liikide soomused aitavad niiskust hoida, takistades vee aurumist naha kaudu. Seetõttu on nad vähem altid dehüdratsioonile ja vajavad ellujäämiseks väiksemat kogust vett.
Kaalud toimivad kamuflaažina
Paljude roomajate liikide soomused on kamuflaaži loomiseks kas siledalt või hoolikalt värvitud. Teatud lehesaba gekod võivad oma looduslikus keskkonnas täielikult ümbritsevatesse puutüvedesse ja okstesse sulanduda. Kameeleonidel on täiendav eelis: nad saavad oma soovi järgi oma kaalude värvi muuta. Looduses kasutab kameeleon seda võimalust maskeerimiseks või päikesevalguse imendumiseks keha osade tumenemise kaudu.
Muudetud kaalud
Kõik roomajate kaalud pole pelgalt roomaja nahka katvad plaadid. Mõnel on muid huvitavaid kasutusviise, näiteks eelpool mainitud gekodega lamellid. Teine näide: Kui kõrist madu nahka viskab, jääb osa soomustest saba otsa. Sellega luuakse tühimik, mis on täis surnud soomuseid, mida kõrist madu vibreerib, et tekitada oma kuulus ragisev müra, mida kasutatakse kiskjate eemale hoiatamiseks.