Miilid on pikkusühikud, mõõtmetega 5280 jalga või kaheksa piklikut, mida tavaliselt kasutatakse Ameerika Ühendriikides ja Suurbritannias. Põhikirja miil on nimi, mida antakse Suurbritannias ja Ameerikas kasutatavale lõplikule mõõtmisele, kus näiteks liiklusmärkidel või -kaartidel viidatud miilid on seaduse-miilid. Põhikirja, rahvusvahelise ja meremiili vahel on väikesi erinevusi.
Miili päritolu
Sõna miil tuleneb ladinakeelsest sõnast mille, mis tähendab 1000. Rooma miil oli 1000 sammu. Kuna roomlased määrasid tempo kahe sammuna, vasakule ja paremale, tähendas see kokku 2000 sammu. Vastuoluliste mõõtmiste, näiteks sammude kasutamisel on ilmselgeid probleeme, mis võivad inimestel erineda ja lõpuks oli vaja kindlaksmääratud vahemaa otsustada. Parlamendi aktiga otsustas kuninganna Elizabeth I, et miil peaks olema kaheksa piklikust, 80 ketti, 320 varda [1], 1760 jardi või 5280 jalga. Pikkus otsustati seaduslikult 1592. aastal, sellest ka nimi põhikiri miil.
Põhikiri vs. Rahvusvaheline miil
Kui meie võime üha täpsemalt mõõta kasvas, sai aru, et erinevad riigid kasutavad vähe erinevad mõõtmised jalgadele ja õuedele ning kuna miili mõõtmiseks kasutati õue, olid miilide pikkused veidi erinevad kasutatud. Erinevad riigid leppisid kokku, et jala rahvusvaheline mõõt on 30,48 sentimeetrit, tehes nii rahvusvaheline miil täpselt 1609,344 meetrit (probleemi segiajamiseks võib seda nimetada ka rahvusvaheliseks põhikirja miil). USA põhikirja miil, mida nimetatakse ka mõõdistamismiiliks, on 1609,3472 meetrit, vahe 3,2 millimeetrit (1/8 tolli) miili kohta. Selle põhjuseks on uurimisjala võrrandi kasutamine, mis võrdub 1200/3937 meetriga, mitte 30,48 sentimeetrini.
Merenduse vs. Põhikirja miil
Meremiilid töötati algselt meresõidu iseloomu tõttu erinevalt miilidest. Neid mõõdeti Maa kaare abil ja need olid 1 protsent Maa kõvera 1 kraadist. Kuna Maa kõver ei ole täiesti ühtlane ja sfääriline, tähendas see seda, et mõnes piirkonnas oli meremiil suurem kui teistes. 1954. aastal leppis Ameerika kokku, et võetakse kasutusele 1852-meetrine rahvusvaheline meremiil.
Miili lühend
Kohustusliku miili ja mõõdistus miili ametlik lühend on "mi". Parimatest hoolimata Riikliku Standardi- ja Tehnoloogiainstituudi jõupingutustega nähakse seda väljaspool oma harva väljaanded. Kõige tavalisemaid lühendeid, näiteks miili galloni kohta (mpg) või miili tunnis (mph), tähistatakse lihtsalt tähega "m". Isegi liiklusmärgid ütlevad miile või kasutavad ainult tähte "m".