Uraani kaevandamine on tuumaketi algus. Sellised tööstusharud nagu tuumaenergia ja tuumarelvade tootmine oleks võimatu ilma püsiva uraanimaagi tarneta. Ainus majanduslikult ja keskkonnaalaselt praktiline viis uraani saamiseks on selle kaevandamine maapinnast.
Keskkonnamõju
Uraani kaevandamise üks eelis fossiilkütuste hankimiseks kasutatavate tootmismeetodite ees on see, et jaamad vajavad elektrienergia loomiseks palju vähem uraani, kui on vaja söe, maagaasi või nafta kasutamisel. Üks kilogramm uraani annab sama koguse energiat kui umbes 100 000 kilo õli või ligi 220 000 kilo kivisütt. Vähem materjali tähendab vähem kaevandamist ja väiksemat mõju keskkonnale.
Laialt levinud kasutamine
Kaevandamisel saadud uraani kasutatakse paljudes mittesõjalistes ja mitteenergeetilistes tööstustes. Uraanist saadud radioisotoope kasutatakse paljudes meditsiiniasutustes, alates vähi ravist kuni meditsiinitehnika steriliseerimiseni. Radioisotoope kasutatakse tööstuslike materjalide ja kaubanduslike toodete, näiteks suitsuandurite mõõtmiseks, katsetamiseks ja analüüsimiseks. Neid kasutatakse ka koristatud saagi säilitamiseks ja habras põllukultuuri kaitsmiseks transpordi ajal.
Varustus
Sõltuvalt sellest, millist hinnangut te usute, ammendub Maa hõlpsasti saadava õli varu kuskil 75–125 aasta jooksul. Kaevandamiseks majanduslikult otstarbekas söevaru on ammendunud hinnanguliselt umbes 150 aasta pärast. American Journal of Physics'i artiklis hinnati aga, et kui uraani kaevandamise praegune kiirus jätkub a ühtlases tempos on kogu maailmameres ja ookeanide all asuvas maakoores piisavalt uraani, et see kestaks 5 miljardit aastat.
Töökohad
New Mexico keskkonnaõiguse keskuse tellitud hiljutises uuringus hinnatakse uraani kaevandamine tooks järgmise aja jooksul riigile 30 miljardit dollarit ja enam kui veerand miljonit töökohta kümnendil. 20. sajandil oli USA uraani kaevandamisel maailmas juhtpositsioonil, kuid viimase kümnendi jooksul on Kasahstan, Kanada ja Austraalia selle varjutanud.
Majanduslik mõju
Kanada Saskatchewani provints hõlmab maailma suurimaid ja produktiivsemaid uraanikaevandusi. Saskatchewani kaevandusühingu hiljutise uuringu kohaselt investeerib uraani kaevandustööstus järgmise viie aasta jooksul kohapealsetesse rajatistesse ja seadmetesse üle 40 miljardi dollari. Üldiselt moodustas kaevandamine 2008. aastal 12 protsenti kogu provintsi sisemajanduse koguproduktist. See ulatub 7,7 miljardi dollarini CAD. Sarnast majanduslikku kasu võite leida ka teistes maailma piirkondades, kus uhkeldatakse uraani kaevandamise kontsentratsiooniga.