Vaatamata hirmuäratavale mainele pole herilased sugugi halvad. Paljud herilased aitavad kahjurite tõrjumisel aedades ja viljapuuaedades ning paljud teenivad tolmeldajatena ka tahtlikult või kogemata. Mõned kasulikumad herilased, näiteks müürsepp, sarnanevad vähem sõbralike herilastega nagu kiilas näoga hornet. Õnneks on müürseppa (mitte segi ajada mesilasega) tuvastada värvi, käitumise ja pesa järgi.
Masoni herilase kirjeldus
"Mason herilane" viitab Vespidae perekonna Eumeninae alamperekonda kuuluvate lähedaste herilaste rühmale. Selles alamperekonnas on nii müürseppa kui ka pottseppa.
Mason herilased on suured ja enamasti mustad, ulatudes emastel veidi üle 1/2 tolli kuni peaaegu 3/4 tolli ja meestel veidi alla 1/2 tolli ja veidi üle 1/2 tolli. Nagu kõigil herilastel, on ka masonherbadel karvu vähe või pole neid, erinevalt mesilastest. Neljahambaline masonherilane on must, selle kõhu ülaosas on lai valge riba, ja kiilaspinnaline sarv on must herilane, kellel on kõhu nõelamise otsas valged triibud. Neljahamba-masinherilastel ning punastel ja mustadel masonherilastel on erinevalt kiilaspäistest sarvedest näol laik. Nagu nimigi ütleb, on punased ja mustad masonherilased punaka märgistusega mustad, kuigi isastel on ka näol valged või kollakad laigud.
Mason Herilase harjumused
Müürsepad on üksikud herilased, erinevalt kiilaspäistest sarvedest. Müürsepad kasutavad pesade jaoks puidu pragusid ja auke ning mahajäetud mardikakoopaid. Tellistest seintes olevad herilased on tõenäoliselt müürsepad, sest mõned kaevavad telliste vahele uhmrisse. Mõni masinherilane ehitab maasse urke ja mõni otstarbeks otstarbekohaseid mudapesi.
Täiskasvanud masonherilased toituvad nektarist, kuid sagedamini võib neid rünnata suhteliselt karvutuid röövikuid, nagu näiteks ussid ja maisi kõrvaussid. Müürsepad jahivad röövikuid, hoides pesas varu ja söödavad neid halvatud putukaid nende vastsetele.
Huvitav on see, et naissoost müürsepad saavad kontrollida oma järglaste sugu. Sugu mängib rolli ka selles, kus munad pesasse pannakse. Isased vastsed kooruvad varem kui emased vastsed, nii et mõned müürsepad munevad emase muna röövikule, mille ta jätab pesa, mis on suletud mudalaadse materjaliga, ja pange siis isane muna järgmisesse kambrisse teise rööviku külge, mille ta ka siis tihendid. Mõni masinherilane muneb pesa kohta ainult ühe muna, teised pesahaisikud munevad pesasse rida mune, kuigi igal munal on oma kamber. Neljahammasne masinherilane loob kambrite seeria; esimene kamber sisaldab muna, teine on tühi (seda nimetatakse interkalaarseks rakuks), järgmine täidetakse röövikutega kui omamoodi toiduainete ladustamise koht ja lõpuks on veel üks tühi koda.
Müürsepp või müürsepp?
Müürseppasid võib ekslikult nimetada müürsepadeks. See segadus tekib sarnaselt nimetatud müürsepa või müürsilase tõttu. Nagu müürsepad, eelistavad ka müürsepad elada puuraukudes ja hüljatud mardikoopades, kuid neid võib leida ka vanast telliste vahelisest mördist. Vähemalt üks müürsepa liik pesitseb aga teokarpides.
Müürsepamehed erinevad masonherilastest suuruse, välimuse ja toidueelistuse poolest. Müürsepamehed on üldjuhul väiksemad, ainult suuremad müürsilm mesilased jõuavad madalamate müürseppade mõõtmeteni. Mesilasvärvi värvid varieeruvad metallisinisest või rohelisest kuni harva pruuni või mustani. Erinevalt müürsillidest on müürsilmad ühevärvilised ja neil pole triipe. Nagu teistel mesilastel, on ka müürmesilastel õietolmu liikudes karvad õietolmu hoidmiseks. Müürsepp mesilased on olulised tolmeldajad, eriti viljapuuaedades. Müürsepa mesilaste vastsed toituvad õietolmust valmistatud mesilasleivast.
Müürseppade ohud
Kui herilased lähevad, on müürsepad suhteliselt healoomulised. Nad võivad häirimise korral nõelata, nagu enamik teisi mesilasi ja herilasi, kuid üksikute või pool-sotsiaalsete herilastena kipitavad nad üksikisikutena. Sotsiaalsed herilased nagu kollased jakid ja kiilaspäised hornetid ründavad arvukalt, eriti kui nende pesa on ähvardatud või häiritud. Iga herilase nõelamine võib olla mürgile allergiliste inimeste jaoks surmav, kuid enamikul inimestel on nõel lihtsalt ajutiselt valus.
Kui telliskiviseintes pesitsevad suured müürseppade (ehk siis müürsilaste) klastrid, kahjustab nende kaevamine telliste vahelist mörti. Kui see on ulatuslik, võib see kahjustada seina konstruktsioonilist tugevust.